Sebutkan nama Sweeney Todd hari ini dan kebanyakan fikiran peminat seram moden akan beralih ke pentas sensasi Stephen Sondheim – dan kemudian layar-muzikal Sweeney Todd: The Demon Barber dari Fleet Street.

Tidak sukar untuk memahami mengapa. Kisah versi Sondheim mungkin yang paling terkenal dalam 175 tahun kebelakangan ini, dan pernah dilakonkan oleh beberapa syarikat teater paling berbakat di seluruh dunia sebelum ia muncul di layar lebar di bawah arahan Tim Burton dan dibintangi oleh Johnny Depp dan Helena Bonham-Carter.

Namun, sejarah Mr Todd kembali jauh dari tayangan perdana muzikal Sondheim pada 1979. Sebenarnya, ia bermula dalam bentuk sastera pada tahun 1846 dalam satu siri mengerikan sen yang berjudul "The String of Pearls: A Domestic Romance."

Sinopsis “Rentetan dari Mutiara”

Kisah asal itu melukiskan Sweeney Todd sebagai penjahat yang tidak bersungguh-sungguh yang membunuh mangsanya dengan menarik tuas di kerusi gunting rambutnya yang menyebabkan mereka merempuh saluran air ke ruang bawah tanah di mana, semoga leher mereka patah. Apabila dia tidak begitu beruntung, dia akan menuruni tangga dan memotong leher mereka dengan pisau cukurnya.

Setelah dihantar, dia akan membawa mayat melalui terowong bawah tanah ke kedai Meat Pie Puan Lovett di mana dia memanggangnya untuk dijual kepada orang ramai.

Segala-galanya berlaku kepada Tuan Todd setelah pelaut bernama Thornhill, yang terakhir dilihat memasuki kedai, hilang. Thornhill dimaksudkan untuk menyerahkan sebentuk mutiara kepada seorang wanita bernama Johanna. Itu adalah hadiah dari, Mark, seorang lelaki yang dia cintai yang dianggap hilang di laut.

Mencurigakan penglibatan Todd dalam kehilangan Thornhill, Johanna berpakaian seperti budak lelaki dan pergi bekerja di kedainya setelah bekas pembantunya Tobias Ragg dikurung dalam suaka setelah menuduh tukang gunting itu sebagai pembunuh.

Akhirnya, Todd terdedah sebagai penjahat ketika ia terdapat timbunan besar badan di bawah gereja berdekatan yang juga dihubungkan dengan kedai tukang gunting dengan terowong bawah tanah. Selanjutnya, didapati bahawa Johanna yang telah lama kehilangan Mark telah dipenjarakan selama bertahun-tahun oleh Mr Todd dan dipaksa memasak pai daging untuk kedai Puan Lovett.

Mark berjaya melarikan diri dan memasuki kedai pai, mengumumkan kepada pelanggan bahawa mereka sebenarnya makan orang. Saya sering tertanya-tanya adakah Soylent Hijau tidak berhutang sedikit demi sedikit kejayaan Sweeney lama.

Dalam kejatuhan yang berlaku setelah pendedahannya, Todd meracuni Puan Lovett dan akhirnya ditangkap dan digantung kerana kejahatannya.

Penyesuaian

Tidak, kita masih belum dekat dengan Encik Sondheim!

Kisah Sweeney Todd dan "The String of Pearls" sangat popular sehingga diadaptasi untuk panggung sebelum akhir cerita asalnya bahkan diturunkan dalam bentuk bersiri, dan tidak lama lagi semua orang melakukan versi cerita mereka sendiri dari teater guignol besar Eropah ke Amerika dan kembali ke London untuk versi yang lebih baru menjadikan Sweeney Todd nama rumah tangga di Victoria Victoria.

Dan kemudian, pada tahun 1970, penulis drama Christopher Bond mengambil kisah dan memberikan putarannya sendiri.

Dalam kisah versi Bond, Sweeney Todd menjadi watak yang sedikit lebih bersimpati. Dia bukan pembunuh dari awal. Sebagai gantinya, dia adalah tukang cukur yang isterinya cantik menjadi objek obsesi hakim jahat yang memperkosa wanita itu dan kemudian Todd dibawa ke Australia atas tuduhan palsu.

Sekembalinya ke London, dia memulai tawaran untuk membalas dendam, jatuh bersama dengan Puan Lovett dan menetas plot untuk meningkatkan penjualan pai sambil berusaha mengakhiri kehidupan hakim jahat.

Pada tahun 1973, Stephen Sondheim menyaksikan produksi drama Bond. Ini menanam benih untuk penyesuaiannya sendiri yang, sejauh ini, merupakan versi kisah paling terkenal dalam empat dekad terakhir.

Nyanyian Sweeney Todd

Sondheim membawa bahan itu kepada kolaborator lama Harold Prince dan walaupun pengarahnya awalnya tidak sabar, dia segera dimenangkan oleh idea penjaring Sondheim yang digabungkan dengan ideanya sendiri untuk membuat pernyataan mengenai kehidupan dalam Revolusi Industri - set Prince akhirnya akan datang untuk melihat dan merasa seperti pengecoran besi lama dengan kepingan bergerak yang boleh dilakonkan oleh pelakon untuk mengatur pemandangan yang berbeza.

Walaupun ia sedikit menyakinkan di pihaknya, Sondheim menemukan wanita utamanya untuk Puan Lovett yang jahat di Angela Lansbury dan untuk peranan penting, dia membawa pelakon Len Cariou.

Selanjutnya, Sondheim mengubah peranan dan ekstra yang lebih kecil dalam korus menjadi Chorus Yunani yang sebenarnya yang akan datang ke panggung secara beramai-ramai untuk menceritakan petikan tertentu melalui lagu, memberikan rasa yang hampir operatik untuk pertunjukan.

Pada malam pembukaan, penonton terkejut dengan kisah pertumpahan darah, kanibalisme, dan balas dendam, dan walaupun penerimaan oleh pengkritik agak suam-suam kuku, ia akan terus berlari untuk pertunjukan 557 di Broadway sebelum memulakan lawatan dengan Lansbury yang masih melekat peranan Lovett.

Cariou digantikan oleh George Hearn untuk lawatan itu, dan pada perlawanan akhir Sweeney Todd di jalan raya, produksi ini difilemkan untuk disiarkan di televisyen. Anda masih boleh membeli pengeluaran itu dalam DVD, dan saya tidak dapat memberitahu anda berapa banyak yang saya cadangkan.

 

Sejak pertunjukan awalnya di Teater Uris di New York, Sweeney Todd: The Demon Barber dari Fleet Street telah dilakukan di seluruh dunia dan telah menyaksikan banyak kebangkitan di Broadway dan di West End London.

Pada pendapat saya, Sweeney Todd mengandungi beberapa karya terbaik komposer dan penulis lirik. “A Little Priest” dan “By the Sea” yang sangat lucu mengimbangi balada yang melambung tinggi dan potongan yang lebih serius seperti “Johanna” dan “Epiphany.”

Sweeney di Skrin

Sudah tentu, akhirnya Hollywood memanggil Sondheim, dan pada tahun 2007 penyesuaian Tim Burton dari pertunjukan itu muncul di layar perak.

Sekarang jangan ikuti saya, tetapi dari semua versi rancangan ini yang pernah saya lihat, Burton's adalah yang paling lemah. Mereka hanya perlu memotong terlalu banyak perkara dalam penyesuaian dan mereka menggunakan bakat “name” berbanding pelakon nyanyian sebenar. Walaupun saya sangat menghargai apa yang mereka lakukan dalam versi filem ini, anda tidak pernah menonton rancangan ini sehingga anda melihatnya secara keseluruhan dan oleh pelakon yang merupakan vokalis yang lebih hebat daripada Depp dan Bonham-Carter.

Versi filem muzikal itu bukanlah penyesuaian skrin pertama kisah Sweeney Todd, bagaimanapun. Untuk itu, anda harus kembali ke tahun 1926. Malangnya, filem yang diarahkan oleh George Dewhurst dan dibintangi oleh GA Baughan sebagai watak utama, telah hilang.

Cerita ini diadaptasi untuk tayangan lagi pada tahun 1928 dan sekali lagi pada tahun 1936, kali ini dengan arahan George King. Versi King sebenarnya dipilih sebagai salah satu daripada 200 filem pertama yang akan disiarkan di televisyen dan pertama kali dilihat di WNBT Channel 1 dari New York City.

Sejak itu diadaptasi oleh BBC lebih dari sekali, dan telah menarik penonton setiap saat.

Tetapi mengapa Sweeney?

Oleh itu, mengapa cerita ini berjaya menangkap imaginasi pengarang, penulis drama, dan pembuat filem? Apa yang ada dalam kisah Sweeney Todd yang menarik penonton berulang kali?

Sudah tentu, terdapat sifat dongeng. Pembunuhan paling busuk dan sentuhan makanan manusia yang tidak dijangka kepada pelanggan kedai yang tidak dijangka adalah idea sensasi!

Tetapi adakah itu sahaja? Ini tentu merupakan sebahagian daripada sebab mengapa saya menyukainya, dan saya sering bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan sekiranya saya mengetahui bahawa saya tidak sengaja mengambil bahagian dalam kanibalisme. Sudah tentu, saya agak pelik jadi mungkin hanya saya yang mempunyai pemikiran itu.

Walaupun saya yakin ahli akademik dapat dan akan memberi anda banyak alasan, saya rasa ini merangkumi sifat asas manusia.

Sweeney Todd boleh jadi sesiapa. Dia boleh menjadi tukang gunting rambut kejiranan anda atau lebih buruk lagi jiran anda.

Terdapat jijik dan sensasi yang sedikit pada manusia ketika mereka mendapati mereka berkaitan dengan keadaan seperti itu. Seseorang hanya perlu membaca atau menonton berita setelah pembunuh keji atau pembunuh bersiri ditangkap untuk melihatnya. Rakan, jiran, dan kenalan berbaris untuk wawancara untuk membincangkan bagaimana mereka tidak pernah mengesyaki pembunuh melakukan perkara yang mengerikan.

Apa pun bahagian otak kita yang mendorong manusia untuk menikmati hubungan itu dengan keadaan yang mengerikan, saya akan meletakkan wang kerana ia adalah bahagian yang sama yang menjadikan kisah Sweeney Todd masih hidup.