Tidak menghairankan bahawa Ravenous tidak mendarat dengan penonton pada rilis awal pada tahun 1999. Produksi bermasalah sejak awal, dengan eksekutif Fox 2000 dilaporkan menguruskan projek tersebut. Penulis skrip Ted Griffin selalu diminta untuk menyediakan penulisan semula, sementara pengarah asalnya Milcho Manchevski digugurkan tiga minggu untuk diterbitkan. Cadangan penggantiannya, Raja Gosnell, dituduh oleh pemeran dan kru. Akhirnya, Antonia Bird dibawa masuk. Walaupun tidak sepenuhnya berpuas hati dengan pengalaman itu, Bird menyiapkan filem itu kerana dia diupah untuk melakukan. Pada akhirnya, pengeluaran $ 12 juta gagal dengan $ 2 juta di box office domestik.

Walaupun produksi Ravenous berjalan lancar, filem ini tetap sukar untuk dijual. Usaha eksentrik adalah filem seram yang penuh gementar, drama separuh masa. Melanjutkan mimpi buruk pemasaran, subjeknya yang mengganggu didekati dengan rasa humor yang gelap. Walaupun ada kemungkinan untuk menentangnya, Ravenous adalah filem yang sangat baik. Penonton mungkin melewatkannya di layar lebar, tetapi mereka telah menemui permata tersembunyi di video rumah selama 15 tahun terakhir. Dengan pelepasan Blu-ray melalui Scream Factory, Ravenous pasti mendapat lebih banyak peminat di sudut.

Ravenous adalah kisah kanibalisme yang diilhami oleh kisah kehidupan sebenar pesta Donner. Ia berlaku semasa Perang Mexico-Amerika tahun 1840-an. Guy Pearce (Prometheus, Memento) dibintangi sebagai John Boyd, seorang kapten Tentera Darat yang dihantar ke Fort Spencer, sebuah stesen penimbangan yang tidak lancar di California. Semasa berada di sana, dia dan rakan-rakan tentera yang lain menemui seorang lelaki yang kurus dengan nama Colqhoun (Robert Carlyle, 28 Minggu Kemudian). Lelaki itu menceritakan tentang Kolonel Ives yang ganas, yang beralih ke kanibalisme setelah rombongannya hilang pada musim sejuk yang keras.

Menjadi jelas bahawa Colqhoun lebih menyukai kecenderungan kanibalistik daripada yang dipimpinnya. Walaupun plot hingga saat ini dapat dikembangkan menjadi ciri sendiri, itu hanya separuh dari Ravenous. Apabila Colqhoun yang cerdik kemudian menjadi atasan Boyd, Boyd mesti menghalangnya makan lebih banyak orang. Ini bukan tugas yang mudah, seperti - seperti yang diperingatkan oleh mitos Wendigo - kanibalisme mempunyai kekuatan penyembuhan.

Saya tidak pasti Pearce pernah menunjukkan prestasi yang buruk, dan Ravenous adalah bukti yang lebih baik. Seperti filem itu sendiri, perannya menjalankan gamut dari kejutan ke drama hingga komedi gelap. Carlyle juga berada di puncak permainannya, mengingatkan kelicikan Christoph Waltz. Jeffrey Jones (Beetlejuice) juga memberikan persembahan yang menonjol. David Arquette mempunyai peranan yang mengejutkan kecil (mengingat kejayaan siri Scream pada masa yang sama) sebagai askar stoner. Pelakon watak pelakon yang sangat baik dan wajah yang dikenali juga merangkumi Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) dan Neal McDonough (Minority Report).

Bakat di sebalik kamera sama hebatnya dengan para pelakon. Ravenous menandakan debut penulisan skrip Griffin, membuka jalan untuk karyanya kemudian di Ocean's Eleven and Matchstick Men. Pandangan sinematografer Anthony B. Richmond (Candyman, Men of Honor) menangkap imejan pemandangan landskap bersalji yang luas (dengan Prauge berdiri untuk California abad ke-19). Walaupun tidak ada kesan solek khas yang sangat rumit, filem ini lebih mengerikan daripada yang anda jangkakan. Dan anda tidak boleh membincangkan Ravenous tanpa menyebutkan skornya yang unik dan serba boleh. Gandingan penulis lagu berbakat Damon Albarn (vokalis Blur dan Gorillaz) dan komposer minimalis Michael Nyman (The Piano) terbukti menjadi kombinasi yang berjaya.

Percaya atau tidak, keluaran DVD asal Ravenous dari Fox (dari tahun 1999!) Tidak terlalu buruk dari segi tambahan: tiga trek komen yang berasingan (satu dengan Bird dan Albarn, satu dengan Griffin dan Jones, dan satu lagi dengan Carlyle), dipadamkan pemandangan dengan komen oleh Bird, dan galeri reka bentuk kostum dan reka bentuk produksi. Ciri-ciri ini dibawa, bersama dengan treler dan tempat TV. Ketiga-tiga komen patut didengar, menawarkan perspektif luas mengenai filem ini mengatasi sejarahnya yang bermasalah.

Sebagai tambahan kepada bahan tambahan yang ada, Scream mengejar Jones untuk wawancara baru selama 20 minit. Walaupun terkenal dengan peranan komedinya (termasuk gilirannya di Ravenous), dia memberikan filem dan temanya yang agak berwawasan, baik. Pemindahan definisi tinggi yang baru juga kelihatan hebat, lebih-lebih lagi jika dibandingkan dengan DVD bukan anamorphik yang kita hadapi selama ini.

Malangnya, Bird meninggal dunia tahun lalu, tetapi dia hidup cukup lama untuk melihat usahanya dihargai. Ravenous adalah filem yang tidak sering dibawakan, tetapi apabila anda menemui peminat genre lain yang telah menontonnya, ada saat-saat gembira. Terima kasih kepada pelepasan Blu-ray baru Scream Factory, pemujaan akan berkembang pesat apabila filem ini ditayangkan di hadapan lebih banyak orang yang akan memahami, merangkul dan memperjuangkan nada uniknya.