Beberapa bulan yang lalu, saya sedang mencari buku audio baharu untuk digali. Sejak memasuki semula tenaga kerja meninggalkan rumah anda, buku audio telah membantu saya bertahan dalam perjalanan ulang-alik harian. Saya mahukan sesuatu yang menggabungkan genre dan menyuburkan kegemaran saya terhadap seram, fantasi dan kegayan. Semasa saya menyisir beribu-ribu tajuk Audible, saya menjumpai sebuah buku bernama Warlock Sampah Putih oleh David R. Slayton. Buku itu melibatkan Adam Binder, ahli sihir gay dari Oklahoma yang akhirnya berhadapan dengan entiti dahsyat yang menyerang Denver dan membuat orang menjadi gila.

Gayme. Set. Perlawanan. Saya sangat masuk!

Pada akhir buku, saya sangat memerlukan lebih banyak lagi. Nasib baik bagi saya, buku kedua dalam trilogi, Penipu Taman Treler, sudah tersedia, dan walaupun ia berakhir dengan ibu kepada semua penyangkut tebing, saya tahu terdapat sekurang-kurangnya satu buku lagi, Deadbeat Druid dalam perjalanan.

Dalam pada itu, saya menjadikan misi saya untuk menjejaki pengarang untuk memberitahu dia apa yang dimaksudkan oleh bukunya kepada seorang penagih percintaan yang homoseksual, suka seram–dan rakan pengarang–di sebuah bandar kecil di Texas Timur. Saya juga segera mengapungkan padang untuk menemu bualnya untuk Horror Pride Month tahun ini, dan teruja apabila dia bersetuju.

Semasa kami selesai berbual, saya memberitahunya sekali lagi betapa saya menghargai buku-buku itu, tetapi saya juga terpaksa bertanya, "Di mana dan bila anda bertemu dengan Adam Binder?"

Cerita itu tidak mengecewakan saya.

Seperti yang berlaku, Slayton telah cuba menulis fantasi epik yang, dari pengalaman peribadi, saya boleh memberitahu anda adalah tugas yang menakutkan. Walau bagaimanapun, ternyata, dia juga peminat fantasi bandar dan telah merumuskan cerita tentang seorang doktor, isterinya, dan anak mereka di Denver, bandar yang penulis panggil sebagai rumah.

"Jadi saya mempunyai keseluruhan plot ini, tetapi apa yang saya tidak ada ialah watak utama," jelas penulis. "Saya semacam meletakkannya di belakang otak saya dan melupakan semua tentangnya, dan kemudian pada suatu malam saya memandu melalui Carolinas. Bulan penuh. Ia tergantung di atas jalan. Pokok-pokok itu tergantung di atas jalan. Dan lagu Kaleo 'Way Down we Go' itu muncul di radio. Watak ini muncul dalam kepala saya, dan saya baru mula bertanya kepadanya soalan. Saya berkata, 'siapa awak?' dan dia berkata, 'Baiklah, saya sama seperti kamu. Saya dari Guthrie. Saya dibesarkan di dalam hutan.' Saya mula fikir saya boleh menggabungkan ini dengan plot fantasi bandar itu tetapi plot fantasi bandar itu masih sangat tertumpu kepada Denver. Adam berkata, 'Baiklah, saya boleh pergi ke Denver.'”

Dan itulah yang dia lakukan...adakah...anda tahu apa yang saya maksudkan.

Walaupun unsur-unsurnya adalah fantastik dan kadang-kadang benar-benar mengerikan, kisah Adam Binder, seorang ahli sihir yang mempunyai kuasa yang sangat kecil dalam rancangan besar sesuatu, dan keluarganya yang kebanyakannya duniawi berakar pada rasa realiti. Kebenaran itu, hakikat semua itu, diperoleh daripada pengalaman Slayton sendiri. Malah dia sampai menamakan ibu Adam dengan nama neneknya sendiri.

"Namanya ialah Tilla-Mae Wolfgang Slayton dan dia adalah segala-galanya yang tersirat dalam nama itu," katanya.

Bagi fantasi, katanya, dia berhati-hati dari mana dia menarik pengaruhnya semasa menulis novel.

"Seseorang yang baru-baru ini menemu bual saya berkata mereka tidak faham mengapa saya tidak menggunakan cerita rakyat dan mitos Amerika," katanya. “Perkaranya ialah, apabila anda bercakap tentang mitologi Amerika, anda benar-benar bercakap tentang mitologi Amerika Asli. Saya seorang yang sangat putih. Saya tidak mahu sesuaikan itu. Jadi saya melihat sekeliling apakah mitologi di luar sana dan apa yang boleh saya ambil daripada warisan saya sendiri dan apa yang boleh saya lakukan untuk mengambil sesuatu yang benar-benar terkenal dan tropey dan membalikkannya.”

Maka dia mencipta Bunian yang percaya diri mereka sangat moden tetapi mereka berjalan dan berpakaian dan bercakap seperti mereka telah keluar dari filem noir dari tahun 1940-an. Kemudian, dia membawa masuk Leprechaun yang sangat jarang digunakan, memberikan mereka kesombongan watak dari penutup mata berpuncak. Saya tidak akan menerangkan gnome kepada anda. Anda hanya perlu membacanya sendiri. Campuran dan tumbuk, tolak dan tarik, apa yang kita tahu dan apa yang kita harapkan adalah perkara yang membuatkan pembaca sentiasa berhati-hati dan Bahawa memberikan kepuasan yang besar kepada penulis.

Memandangkan ia adalah Pride, sudah tentu, kami terpaksa membincangkan fakta bahawa buku itu mempunyai protagonis gay. Sesiapa sahaja yang telah meluangkan banyak masa dalam bahagian komen di mana apa-apa perkara aneh disebut dari jauh tahu perkara yang kebanyakan kita hadapi apabila kita mula menulis tentang diri kita, meletakkan diri kita dalam naratif. Homophobes keluar dari kerja kayu yang melemparkan tuduhan memaksa agenda dan bangun apabila kita hanya mahu membaca cerita di mana kita wujud.

Bagi Slayton, tidak ada persoalan mengenai seksualiti Adam sejak awal. Ia bukan agenda. Ia adalah siapa dia.

“Ia penting bagi saya,” katanya. “Kebanyakan inspirasi saya dalam apa yang saya tulis datang daripada melihat jurang dalam pasaran. Saya dibesarkan di Guthrie di dalam hutan. Saya tidak mempunyai akses kepada banyak perkara. Ibu saya sangat beragama jadi apa yang saya dibenarkan untuk membaca sangat terhad. Apa yang saya dapati dalam fantasi, setiap kali ada watak LGBTQ, mereka hampir tidak ada atau mereka mati secara tragis. Terdapat analog AIDS atau keluar adalah sesuatu. Saya suka melihat lebih banyak perwakilan tersebar dan perwakilan yang baik khususnya. Itulah sebahagian daripada sebab saya mula menulis Warlock Sampah Putih. Saya tidak nampak ahli sihir gay yang bangkrut dari Oklahoma di halaman. Jadi, saya fikir, saya akan menulis itu. Memandangkan ia adalah fantasi bandar, prasangka dan isu seputar seksualiti Adam hadir, tetapi saya tidak mahu ia menjadi perkara utama dalam cerita. Penulis yang lebih baik daripada saya telah menulis tentang semua itu jadi saya tidak mahu membacanya.”

Formula itu sudah tentu berfungsi untuk Slayton. Buku-bukunya telah menarik imaginasi pembaca di seluruh dunia. Campuran campuran seram dan fantasinya sendiri sangat mendebarkan dan menarik. Bagi saya, ia memberi saya keseronokan yang sama pada kali pertama saya membaca Gaiman, Pratchett, dan pada satu tahap, malah Barker.

Ini membawa kita, sudah tentu, ke buku terakhir dalam trilogi Slayton. Dengan Deadbeat Druid di kaki langit, adalah menjadi penjenayah jika tidak meminta untuk melihat apa yang akan datang.

"Pada akhir Penipu Taman Treler, Adam sangat banyak dihantar ke Odyssey,” katanya. “Daripada menggunakan pulau, saya menggunakan bandar sebenar. Sesetengah daripada mereka hanya mempunyai perkara jenayah sebenar yang keren dan menyeramkan yang berkaitan dengan mereka; sesetengah daripada mereka hanya mempunyai acara menarik yang berkaitan dengan mereka. Saya sangat seronok meneliti sejarah tempat-tempat ini. Dalam Deadbeat Druid, anda akan mendapat lebih sedikit daripada itu.”

Ya, tetapi bagaimana pula dengan Adam Binder dan kemungkinan teman lelakinya yang seksi tetapi sangat "semuanya hitam dan putih", Vic, yang secara tidak sengaja dia jadikan Grim Reaper?!

"Saya bermain banyak D&D jadi saya fikir dalam istilah itu," kata Slayton. “Adam adalah baik huru-hara, bermakna dia sentiasa melakukan perkara yang betul, walaupun ia bertentangan dengan undang-undang. Vic adalah baik di sisi undang-undang, yang bermaksud dia akan sentiasa melakukan perkara yang betul tetapi ia perlu mengikut undang-undang. Menjelang akhir buku tiga, mereka berdua telah mengambil langkah ke arah satu sama lain dan kebaikan neutral. Tidak semuanya hitam dan putih dan tidak setiap undang-undang adalah buruk.”

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang David Slayton, lawati beliau laman web rasmi dan cari novelnya dalam talian dan di kedai buku!