Doktor X, filem tahun 1932 oleh Michael Curtiz, adalah sebahagian daripada tahun ini Festival Filem TCM. Kemasukan lewat malam dalam jadual festival akan berlangsung pada pukul 1:30 pagi ET pada hari Jumaat 7 Mei 2021.

Berlatarbelakangkan sebuah kolej perubatan elit, filem ini berdasarkan sebuah drama yang bertajuk Keganasan ini, yang tayang perdana setahun sebelum tayangan filem ini dan melibatkan serangkaian pembunuhan bersiri kanibalistik. Apabila seorang wartawan (Lee Tracy) mendapat berita bahawa salah seorang profesor perguruan mungkin berada di belakang pembunuhan itu, dia tidak akan berhenti untuk mendapatkan cerita untuk makalahnya walaupun ia membahayakannya.

Tracey bergabung dalam barisan pelakon oleh Fay Wray (King Kong), Lionel Atwill (Darah Kapten, dan Preston Foster (Hari-Hari Terakhir Pompeii).

Ia adalah masa yang menarik untuk pembuatan filem. Kemurungan telah melanda industri filem - seperti ekonomi yang lain - keras. Dianggarkan sepertiga teater ditutup, dan banyak yang beralih ke gimik dalam usaha untuk menjaga pintu mereka terbuka. Studio seperti Warner Bros., MGM, dan Universal beralih kepada filem seram untuk menjana penonton. Beruntung bagi mereka, formula itu berjaya, dan di situlah kata Alan K. Rode, pengarah Michael Curtiz memasukkan gambar itu.

Rode secara harfiah menulis buku mengenai pengarah yang akan memimpin hampir 200 filem sebelum kematiannya. Biografi 700+ halaman yang lengkap, Michael Curtiz: Kehidupan dalam Gambar, dimulakan dengan komisen dan cadangan dari rakan ketika iHorror ditemui ketika kami duduk bersama sejarawan untuk membincangkan filem dan pengarahnya menjelang festival filem.

"Saya diminta menulis sebuah buku mengenai seorang pengarah oleh University Press of Kentucky," jelas Rode. "Saya suka membajak tanah baru. Saya rasa dunia tidak memerlukan buku lain mengenai Joan Crawford, jadi saya tidak akan menulisnya. Saya mempunyai beberapa orang dalam fikiran. Kemudian rakan saya, mendiang Richard Erdman, berkata, 'Anda tahu Mike menemui saya. Dia menjumpai saya dari sekolah menengah. Anda harus menulis mengenai Mike Curtiz. ''

Dan, itulah yang dilakukan oleh Rode. Apa yang sepatutnya menjadi projek dua tahun menjadi enam tahun penyelidikan, perjalanan, dan penulisan untuk dihasilkan yang buku mengenai Michael Curtiz. Sememangnya, ketika TCM memutuskan untuk menjadualkan Doktor X untuk festivalnya tahun ini, mereka memanggil Rode untuk turut serta.

Jadi bagaimana lelaki yang akhirnya mengarahkan filem seperti itu Casablanca and Mildred Pierce terlibat dengan filem seram?

Secara semula jadi, kerana zaman, banyak yang berkaitan dengan sistem studio. Rode menunjukkan bahawa Curtiz berada di bawah kontrak dengan Warners dari tahun 1926 hingga 1953. Pada masa ketika studio memerintah tertinggi dan melepaskan begitu banyak perkara yang tidak beretika, kontrak pertama Curtiz membaca bahawa "apa sahaja yang dia lakukan atau fikirkan" ketika berada di bawah kontrak dengan Warner Bros milik studio.

"Saya tidak dapat memikirkan arahan pengarah lain yang benar-benar bertanggungjawab terhadap gaya dan output studio lain," kata Rode. "Tetapi, pada periode ini, dia masih mencari dirinya. Analogi yang saya gunakan dalam buku saya adalah bahawa dia adalah mandor umum di sebuah kilang filem. Dia adalah orang penting tetapi mereka mempunyai banyak pengarah penting lain pada masa itu. Dia melakukan apa sahaja yang mereka suruh lakukan. Itulah yang dia maksudkan. "

Apa yang mereka katakan kepada Curtiz pada awal 30-an adalah membuat filem seram. Jack Warner mempunyai kewajiban kontrak untuk dipenuhi dengan Technicolor, dan Projek X dengan "wartawan pintar cerdas, editor yang sukar, polis yang sensitif seperti penutup komod, dan Fay Wray" terikat dengan kisah mengenai pembunuh bersiri kanibalistik yang sesuai dengan rang undang-undang.

Seperti semua projeknya, Curtiz memasukkan dirinya sepenuhnya ke dalam projek itu untuk membuat filem terbaik yang mungkin dia dapat.

"Dia berusaha menerapkan setiap varian artistik untuk membuat filem itu sebaik mungkin," katanya. "Sudah tentu, itu menjadikannya di belakang jadual yang sangat ketat dan anggaran yang ketat. Jadi, dalam kes Doktor X, pada satu ketika, saya fikir dia bekerja dengan kru selama 24 jam pada hari Ahad. Mereka semua runtuh. "

Pencahayaan Technicolor yang sangat panas dan terang pada projek ini juga tidak membantu Curtiz. Pada satu ketika, bintang filem itu, Lionel Atwill, memberikan wawancara di mana dia bercakap tentang kot makmal kostumnya tiba-tiba mulai merokok seolah-olah siap membakar. Semasa penggambaran, para pelakon sering kali berlakon segera setelah pengarah memanggil "cut".

Namun, bagi peminat genre, filem ini mempunyai jeritan layar lebar pertama Fay Wray setahun sebelumnya King Kong, dan dipenuhi dengan ketegangan yang luar biasa, berkat kerja kamera Curtiz dan perhatian terhadap perincian terutama dalam satu pemandangan penting di makmal Xavier.

Dalam usaha membunuhnya, doktor itu mengikat rakan-rakannya ke kerusi dan memaksa mereka untuk melihat semula salah satu jenayah Moon Killer dalam usaha untuk mengukur reaksi fizikal dan emosi mereka. Tempat kejadian adalah contoh yang luar biasa untuk membina ketegangan.

Dan ketika kamera terlalu besar untuk bergerak sendiri, Curtiz akan menggerakkan pelakon sebagai gantinya. Ini memberi momentum kepada filem-filemnya yang membawa mereka dari satu adegan ke adegan berikutnya dan membuat penonton berada di tepi tempat duduk mereka.

Anda dapat melihat karya Curtiz di Doktor X pada hari Jumaat ini, 7 Mei 2021 jam 1:30 pagi ET sebagai sebahagian daripada Festival Filem TCM lengkap dengan sebuah dokumentari pendek yang memaparkan Alan K. Rode membicarakan mengenai filem-filem seram Michael Curtiz pada awal tahun 1930-an.