Pengarang Mark Allan Gunnells dibesarkan di rumah tangga yang tidak terlalu banyak batasan ketika menonton filem. Dia berusia lima tahun ketika pertama kali melihat miniseri televisyen 'Lot Salem, berdasarkan novel karya Stephen King. Ini adalah rasa ketakutan pertamanya dalam filem seram, tetapi momen yang menentukan - yang mencipta peminat seram seumur hidup - akan muncul hanya beberapa tahun kemudian.

"Ketika saya berusia sekitar sepuluh tahun, ibu saya memerhatikan The Exorcist di televisyen, dan dia membiarkan saya menonton dengannya, ”katanya sambil duduk dengan iHorror untuk Horror Pride Month. "Saya baru sampai di tengah jalan sebelum saya mula bersembunyi di belakang sofa dan dia menyuruh saya tidur. Tidak ada yang lain yang saya perhatikan pada usia itu memberi kesan mendalam kepada saya. Fakta bahawa ada kisah-kisah yang boleh mempengaruhi anda sehingga anda akan bangun dan bersembunyi di belakang sofa? Sejak itu, saya hanya mencari filem seram. Semasa saya mula membaca, saya mencari novel seram. Pada masa saya berumur sepuluh tahun, saya sudah menjadi penagih seram. "

Seperti yang berlaku, Stephen King terus memainkan peranan dalam kehidupan Gunnells. Sama seperti dunia lain, dia tidak ingat masa dalam hidupnya ketika dia tidak tahu siapa pengarangnya, jelasnya. Melalui Raja, dia juga mulai memahami penyesuaian setelah mengambil salinan Shift malam di perpustakaan sekolahnya dan membaca kisah "Anak-anak Jagung."

"Saya telah melihat versi filem dari kisah itu dan ia mempunyai pengakhiran yang bahagia, tetapi cerita sebenarnya itu sendiri tidak," jelas Gunnells. "Saya rasa saya tidak pernah menyedari sebelum ini bahawa anda boleh mempunyai akhir yang tidak bahagia dan anda boleh mempunyai watak-watak yang tidak disukai secara tradisional tetapi masih menarik. Kemudian apa yang benar-benar disegelkan bagi saya adalah kengerian yang dirasakan sangat berkaitan. Rasanya boleh terjadi di jalan dari saya. "

Tidak lama kemudian, dia mengambil novel King, It. Dia mengatakan bahawa dia ingat bahawa dia tidak akan pernah menyelesaikannya, tetapi sangat memikat sehingga menariknya sepenuhnya. King akan kekal, mungkin, pengaruh terbesar pada kehidupan seram penulis yang berkembang sehingga dia kemudian menemui Clive Barker.

Walau bagaimanapun, novel dan filem seram bukan satu-satunya perkara yang ditemui penulis pada masa itu. Pada masa inilah dia mulai memahami bahawa dia tidak seperti anak-anak lelaki seusianya, walaupun dia mengakui dia tidak memiliki pemahaman atau kosa kata untuk menyatakan bahawa dia gay.

"Saya tidak akan menyebutnya pada masa itu, tetapi saya suka orang," kata penulis. “Saya sangat menyukai Luke Skywalker. Ini akan terdengar tidak masuk akal. Saya akan membayangkan saya berada di Star Wars tetapi saya tidak dapat berjalan dengan alasan tertentu sehingga Luke Skywalker terpaksa membawa saya ke mana-mana. Saya membayangkan dia membawa saya dengan tangan saya di lehernya. "

Namun, konsep untuk menjadi gay tidak asing baginya. Untuk sementara waktu, dia menegaskan, dia bahkan menyangka dia mungkin keliru memikirkan dia seorang gadis kerana dia belum tahu bahawa ada lelaki yang tertarik dengan lelaki lain. Ketika dia menyedari apa itu dan apa maksudnya, dia melalui fase keagamaan yang sangat dalam di mana dia berusaha untuk "berdoa agar gay pergi."

"Itu tidak berfungsi dengan jelas," katanya sambil tertawa. "Jadi, pada masa saya masih sekolah menengah, saya benar-benar mula menerimanya, walaupun saya tidak berada di tempat terbuka untuk bersikap terbuka dengan orang lain. Itu datang semasa saya di kolej. Dari usia yang sangat awal, saya tahu ia ada di sana, tetapi saya harus melalui semua perkara yang dilalui oleh orang gay sebelum anda dapat mengakuinya dan menangani semua rasa malu yang ditanggung oleh seluruh dunia kerana anda . "

Berkembang pada tahun 80-an dan 90-an, seram tidak banyak memberikan perwakilan LGBTQ +. Secara jujur, pada tahun 2021, ia tidak berlaku, walaupun terdapat lebih banyak lagi.

Malangnya, ini menekan penulis ketika dia mula menulis. Walaupun setelah menerima identitinya sebagai lelaki gay, sukar baginya untuk memasukkannya ke dalam tulisannya. Rasanya seolah-olah dia tidak dibenarkan melakukan itu.

Kemudian, Clive Barker keluar.

"Saya tahu banyak orang mengatakan bahawa semua orang di industri tahu, tetapi saya tidak berada di industri ini. Saya berada di Gaffney, SC, ”kata Gunnells. "Saya membeli satu salinan Peguambela itu majalah tempat dia keluar. Seperti, ini adalah perkara besar bagi saya kerana dia adalah nama yang sangat terkenal dalam seram. Kemudian, dia mengeluarkan novel berjudul ini Sakramen yang mempunyai watak utama gay ini diterbitkan oleh sebuah penerbitan utama. "

Diberi semangat oleh berita ini, penulis berusaha untuk mencari lebih banyak dan menemui karya-karya Poppy Z. Brite.

Di suatu tempat antara Barker dan Brite, Gunnells menemui suaranya sendiri dan objektifnya sendiri. Sekiranya orang lain tidak memberikan perwakilan yang ingin dilihatnya, dia hanya perlu menulisnya sendiri. Itulah yang dia buat.

Rintangannya yang seterusnya muncul di cakrawala, tetapi pada masa ini, pengarang sudah cukup mengetahui tentang dirinya bahawa pendiriannya menjadi sifat kedua.

"Ketika mula-mula mula menerbitkan sekitar tahun 2005, saya bertemu dengan penerbit dan penyunting yang berkata, 'Jangan terlalu gay secara dalam talian kerana akan merosakkan karier anda,'" katanya. "Ini adalah masa ketika itu kebanyakannya papan pesan. Mereka memberitahu saya membuat cerita dengan watak utama gay akan mengasingkan dasar kengerian lelaki heteroseksual. Saya mempunyai penerbit yang memberitahu saya bahawa saya harus menerbitkan beberapa perkara dengan watak lurus sebelum saya menerbitkan dengan watak gay supaya orang tidak mengaitkan saya dengan menulis buku untuk orang gay seolah-olah orang lurus tidak dapat membaca buku dengan watak gay. Saya mempunyai beberapa penerbit memberitahu bahawa saya perlu mencari penerbit yang secara khusus mensasarkan khalayak gay kerana sekali lagi, mereka tidak dapat memahami bahawa khalayak lurus mungkin membaca buku dengan watak gay. "

Adalah idea lama bahawa orang yang lurus tidak dapat mengenal pasti atau berempati dengan kisah gay walaupun dijangkakan, dalam dunia heteronormatif, bahawa orang LGBTQ + dapat dan akan berempati dengan mereka yang lurus. Apa yang mereka gagal sedari adalah kita tidak diberi pilihan, dan terus terang, tidak ada salahnya meletakkan pembaca dan penonton yang lurus dalam kedudukan yang sama.

Walaupun mengecewakan, Gunnells tetap mengikuti jalannya, menulis kisahnya, dan akhirnya menemukan penerbit yang akan mengambil kesempatan kepadanya. Dia mengakui bahawa perbualan ini tidak berlaku sesering pada tahun 2021 seperti yang terjadi pada tahun 2005 tetapi mereka tetap berlaku.

"Saya diberitahu ketika saya berbicara mengenai masalah kepelbagaian dan perwakilan yang saya anggap tidak senang kepada orang, tetapi saya tidak begitu peduli kerana ini adalah topik penting yang perlu dibicarakan," Gunnells menunjukkan. “Anda dapat mengetahui dan mengenali langkah-langkah yang telah dibuat dan masih mengakui bahawa masih ada cara yang harus ditempuh. Saya sangat gembira dengan tempat saya berada dan dengan penerbit yang pernah saya bekerjasama tetapi berapa banyak orang yang boleh menamakan lima pengarang seram gay terlaris. Bagaimana dengan lima penulis seram Afrika Amerika? "

Ini adalah titik yang dibuat dengan baik, dan satu perkara yang terus dibincangkan oleh Gunnells ketika dia meneruskan perjalanan menulisnya. Novel terbarunya, Sebelum Dia Bangun, diterbitkan beberapa minggu yang lalu. Keganasan suspens berpusat pada dua orang muda yang diculik. Ketika penangkap mereka pergi untuk mendapatkan bekalan, dia cedera dalam kemalangan kereta dan tidak dapat kembali, menyebabkan mereka terperangkap tanpa makanan atau air.

Bagi pengarang lain yang karyanya dia kagumi dan yang mencipta watak gay asli, dia menunjukkan karya Aaron Dries, Norman Prentiss, dan J. Daniel Stone untuk beberapa nama.

Ketika wawancara kami sampai pada kesimpulan yang tidak dapat dielakkan, Gunnells meninggalkan saya dengan satu pemikiran terakhir.

"Mereka lebih banyak membaca anda, semakin anda memahami tentang dunia. Semakin anda memahami orang yang tidak semestinya seperti anda. Saya telah mengatakan orang, 'Baiklah, anda tidak mahu seseorang membaca anda hanya kerana anda gay.' Sebenarnya, saya baik-baik saja dengan itu. Sekiranya itu yang membawa mereka kepada saya, tidak mengapa. Saya hanya berharap dapat memberikan mereka cerita yang membuat mereka kembali. "

Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai Mark Allan Gunnells dan katalog buku-bukunya, lihat halaman pengarangnya di Amazon.