Comika Hartford dan Skyler Cooper pertama kali bertemu di OutFest di Los Angeles. Hartford ada di sana dengan siri yang dia kerjakan Dyke Central, dan Cooper membuat perdana filem pendeknya, Wira Marikh.

Filem ini memberi kesan mendalam kepada Cooper. Ketika bekerja di filem itu, dia memahami identiti transnya, dan filem itu bercakap dengan Hartford. Setelah melihatnya, dia harus berjumpa dengan lelaki di belakang filem itu.

"Saya suka apa yang telah dilakukan Skyler," kata Hartford. "Saya berlari ke arahnya, memukulnya di lengan seperti ketika kami berada di taman permainan, dan berkata 'Kami berteman sekarang!' Kemudian saya berpusing dan melarikan diri. "

Ternyata, itu adalah permulaan hubungan kerja dan persahabatan yang indah. Bercakap dengan mereka berdua semasa temu ramah untuk Bulan Kebanggaan, ada kasih sayang dan rasa hormat yang tidak dapat dilihat di antara mereka, tetapi juga humor tulen yang menular.

Hartford, penggemar seram lama, melihat sesuatu di Cooper, gravitas jika anda mahu, yang dia tahu sangat sesuai untuk projek yang sedang dia kerjakan Kawasan Kelabu, kisah gelap epik mengenai misteri dan malaikat.

"Dia mengirim saya skrip, dan itu luar biasa," kata Cooper. "Ini memiliki kedalaman kota, paranormal. Comika menyerang baik dan jahat dalam suasana moden. Dia adalah seorang penulis yang luar biasa dan dia menulis sebuah kisah yang hebat. "

Hartford kini sedang berusaha untuk membiayai babak berikutnya dalam projek ini, tetapi tidak ada yang bergantung pada kejayaan mereka untuk sementara waktu. Semasa saya menulis ini, Cooper bersiap untuk membuat debutnya sebagai trans pertama, sejauh yang kita tahu, yang pernah melangkah ke peranan Shakespeare's Othello. Persembahan itu akan berlangsung di Livermore Shakespeare Festival di California.

Melangkah ke ruang seram adalah sesuatu yang lebih baru bagi Cooper. Baru pada tahun 2018 dia muncul lasso, sebuah filem karya Evan Cecil. Ini kisah tentang rodeo jahat dan lelaki dan wanita jahat yang menjalankannya.

Cooper mengakui perkara pertama yang dilakukannya ketika dilakonkan dalam filem ini adalah melihat dan melihat berapa lama dia bertahan.

Apa yang dia tidak jangkakan adalah pengesahan yang dia dapat semasa membuat filem. Ini adalah filem pertama yang dia ambil setelah keluar sebagai trans, tetapi dia memerankan wanita cis dalam filem itu. Salah satu rakan seperjuangannya ialah Karen Grassle yang bermain sebagai Caroline Ingalls Rumah Kecil di Prairie. Grassle mendengar perbualan yang dilakukan Cooper dengan sutradara sejak awal penggambaran dan mendekati pelakon itu bertanya bagaimana dia lebih senang ditangani.

Ternyata, Grassle memiliki anak laki-laki trans sehingga dia tahu apa yang dihadapi Cooper, dan dia ingin membuatnya setenang mungkin.

"Sangat mengagumkan untuk mendapatkan pengesahan itu dari Karen," kata pelakon itu.

*** AMARAN SPOILER: Watak Cooper adalah mangsa yang selamat dalam filem ini, suatu prestasi yang jarang berlaku bagi watak warna dalam kebanyakan filem seram di mana tokenisme telah berkembang, terutama dalam siaran layar besar arus perdana. Itulah salah satu perkara yang diusahakan sendiri oleh Hartford. SPOILER TAMAT ***

"Perwakilan penting. Oleh kerana kita mempunyai lebih banyak watak yang bukan garis panduan, kerana kita mempunyai watak yang lebih nyata yang bukan jenaka atau penyertaan token, apa yang kita buat adalah permadani yang tidak hanya lebih cerah, tetapi kita mempunyai cerita yang bergema dan benar-benar menghantui, " jelasnya. "Dengan Kawasan Kelabu, Saya mencipta watak yang hanya menjadi diri mereka sendiri dan menjadi sebahagian daripada cerita tanpa menjadi parodi. Itulah perkara hebat mengenai genre. Ada ruang untuk kisah saya tepat di samping filem Rob Zombie dan slashers tahun 80-an. "

Ini membuka pintu yang membawa kita kembali ke filem-filem seram klasik dan filem-filem yang bukan hanya mengejutkan, tetapi itu juga memberi makna kepada Hartford dan Cooper.

"Itulah sebabnya Romero Malam Mati Hidup sangat mengagumkan, ”kata Hartford. "Lihatlah apa yang Duane Jones lakukan dengan peranan itu. Lihatlah apa urutan akhir itu. Lihatlah komen itu. Ini mengacaukan saya! Itulah beberapa penceritaan! Romero mengacau saya, kawan. Saya seorang kanak-kanak biasa, saya melihatnya, dan sekarang saya pelik. Saya menyalahkan Romero. "

"Mari pergi ke The Omen and The Exorcist, "Tambah Cooper. "Filem-filem itu mempunyai latar belakang watak yang serius. Mereka membolehkan anda mendekati watak-watak itu, jadi apabila sesuatu berlaku kepada mereka, anda benar-benar berhubung dengannya dan itu memberi kesan kepada anda. Seperti dengan Bayi Rosemary... "

"Ya! Ini mengenai kemanusiaan, "Hartford melompat masuk." Suaminya pada dasarnya menjualnya menjadi hamba seksual kerana tidak suka dan tamak untuk kerjaya lakonan yang lebih baik. Saya rasa ada banyak ruang untuk bercerita seperti itu. Saya selalu bercinta dengan seram. Saya tidak pernah bersusah payah, tetapi baru-baru ini saya melihat sebuah filem berjudul Baskin dan saya hanya perlu berada di bilik saya selepas itu. Ia sungguh indah dan menakutkan! "

Untuk melihat diri kita dalam filem genre, Hartford dan Cooper berusaha untuk melakukannya Kawasan Kelabu dan seterusnya. Bagi Cooper, itu bermula dengan proses uji bakat.

"Saya rasa perkara paling penting bagi pelakon kulit hitam, pelakon trans, dan sebagainya adalah untuk tampil," katanya. "Mungkin ada lapisan yang dapat Anda bawa ke peran yang tidak mereka pertimbangkan ketika mereka memberikan pemberitahuan pemeran. Dengan hormatnya meminta audisi itu dan jika anda selamat, tunjukkan kepada mereka apa yang dapat anda bawa ke peranan itu yang mungkin tidak ditulis untuk anda. "

"Semasa saya mengerjakan skrip fitur saya sendiri," tambahnya, "seorang rakan yang bekerja di Dreamworks memberitahu saya jika anda menulis skrip dan anda mahu watak dilakonkan sebagai hitam, maka anda perlu menulisnya, kerana jika tidak, mereka akan menjadi putih. Saya rasa baru setahun yang lalu saya mendengarnya. "

"Itu kerana 'putih' adalah lalai," kata Hartford. "Sekiranya Clint Eastwood dan Tim Burton membuat filem-filem putih terutama, itu bukan masalah besar tetapi ketika Jordan Peele mengatakan bahawa dia hanya ingin membuang pemeran hitam, ada kegemparan. Putih dan lurus adalah lalai. "

"Ini bukan hanya dalam film," kata Cooper. “Kami tinggal di negara yang berusaha menghapus orang trans. Menjadi orang trans, itu hidup atau mati. Mereka berusaha untuk menghapuskan kita dari kewujudan. "

Malangnya, apa yang dikatakan oleh Cooper adalah benar.

Di seluruh negara, kita telah melihat perubahan hak trans, dari kemampuan untuk berkhidmat dalam tentera hingga perlindungan umum terhadap diskriminasi ketika mencari perawatan kesihatan. Wanita trans warna kulit dibunuh dengan kadar yang sangat dahsyat, dan penguatkuasaan undang-undang tidak melakukan apa-apa untuk menghentikannya.

Semasa kami mengemukakan perkara ini, kami sering dituduh sebagai politik, tetapi stigma itu tidak datang dari kami. Ahli politik mempolitikkan identiti kita ketika mereka membuat undang-undang luas yang mengecam kewujudan kita. Ahli politik mempolitikkan identiti kita ketika mereka menjadikan kita "orang lain" di mana mereka dapat mengalihkan perhatian pengundi dari masalah yang lebih penting.

Inilah sebabnya mengapa perwakilan dinormalisasi penting dan mengapa tokenisme sangat merosakkan. Orang yang mempunyai warna, lelaki dan wanita trans, lelaki dan wanita yang aneh ada. Melihat diri kita dilambangkan bukan hanya dapat meningkatkan keyakinan diri kita sendiri, tetapi mengesahkan keberadaannya ke seluruh dunia.

Ya, walaupun dalam pembuatan filem seram.

Syukurlah, kami mempunyai lelaki dan wanita seperti Skyler Cooper dan Comika Hartford di barisan depan dalam pencarian ini.