Terus Berhubung Dengan Kami

Berita

Kisah Seram Risiko Anda Sendiri Terungkap: Matahari Tergantung Rendah

Diterbitkan

on

Beberapa bulan yang lalu, bekerja dengan pengarang seram Rob E. Boley, iHorror mengadakan peraduan. Pemenang peraduan akan menerima kisah seram peribadi yang akan disiarkan di sini di laman web kami. Tiba masanya di sini! Pemenang peraduan kami, Ian Murphy, menjawab serangkaian pertanyaan mengenai kehidupannya dan idea peribadinya mengenai seram, dan Boley menyusun cerita agar sesuai dengan responsnya. Saya dengan senang hati menyampaikan kisah Lovecraftian ini untuk semua pembaca kami! Tahniah, Ian!

Matahari Tergantung yang Rendah

oleh,

Rob E. Boley

Kegelapan malam semakin pudar ketika Orang Setia datang untuk membunuh lelaki yang dulu dikenali sebagai Murphy. Dia berdiri hampir di hujung barisan tiket panjang yang membentang dari Teater Baru hingga ke tepi Lunar Acres - kubu terapung yang menempatkan sisa-sisa terakhir peradaban manusia. Dia menatap ke dalam air, terpesona oleh darah yang berkilauan dan merenung celah masa lalu dan masa kini.

Langkah kaki licin mereka mendaftar terlambat. Semasa dia berpusing dan melemparkan siku, pisau berkarat menyelinap ke bahunya. Rasa sakit yang tajam di dalam luka. Dia menggerutu dan menghempaskan telapak tangannya ke wajah penyerang bertudungnya. Kepalanya yang mengerikan tersentak ke belakang.

Cahaya kehijauan senja berkilau di wajahnya yang bersisik. Goggles menutup matanya. Dia menarik selang yang mengalir dari lubang hidungnya ke insang lehernya. Darah biru kehijauan melengkung di udara. Dia melepaskan pedangnya dan menggunakan penyerangnya sebagai perisai. Seperti yang dia jangkakan, sekurang-kurangnya dua lagi cas ke hadapan. Logam bertumpu pada logam.

Tudungnya sendiri jatuh ke belakang, menampakkan pipi kanannya yang berparut dan kepang janggut yang diikat panjang merangkumi separuh kiri mukanya.

"Ini Halfbeard!" seorang budak lelaki menjerit.

Ramai di kalangan orang ramai berhimpun. Sebilangan kecil cuba memulakan nyanyian, tetapi seperti api yang keras kepala mengunyah kayu basah, tidak perlu. Anak-anak memerhatikan kerjanya yang mengerikan, mata penuh kehairanan. Ibu bapa mereka mencengkam beg kulit yang dipenuhi timbangan.

Tapak tangan dan kakinya membara dengan marah. Dia menikam dan menghirup penyerangnya. Pedangnya menembusi tekak Faithful. Ia berdendam dan mendesis. Bahunya menjerit sambil berpusing dan memangkas yang lain. Dia retak leher penyerang pertama - sekarang berdarah dari beberapa luka tikaman - tetapi tidak membiarkan badan jatuh. Masa untuk memberi orang ramai apa yang mereka mahukan — dan mengalihkan perhatian dirinya. Dia beralih ke belakang mangsanya, seorang wanita. Tidak kira. Payudaranya lebih senang memegang tegak. Dia menegakkan bilahnya secara mendatar di bawah perutnya. Logam itu melekat dekat dengan pengawal, dan dia mengikisnya ke atas.

Timbangan berwarna sejuk muncul dari perut jalang, menampakkan daging pucat di bawahnya. Timbangan itu berderak ke dermaga kayu, dan orang ramai bergerak ke depan bersorak dan mengutuk sekaligus. Dia mengikis dua kali lagi sebelum membiarkan mayat yang dilucutkan itu jatuh ke bawah. Mengganti tudungnya dan melabuhkan pedangnya, dia melangkah pergi dari gerombolan yang mengerumuni.

Kesakitan yang tajam menyala di dadanya.

Dan sekali lagi.

Dia memandang ke bawah.

Dua harpa tebal kini keluar dari otot pektalnya. Seseorang menembaknya dari belakang. The Faithful adalah gangguan untuk serangan yang sebenarnya, cara membuangnya.

"Motherfucker," katanya, kata-kata itu sudah dibumbui dengan darah.

Tiga langkah terhuyung-hayang kemudian, dia tersandung dari dermaga dan memercik ke laut. Semasa dia tenggelam di bawah, dia membaca sepanduk yang dilukis yang tersebar di atas jalan raya untuk terakhir kalinya. Malam ini: Premier Dunia Legend of Halfbeard!

Bubbles berkerumun di sekelilingnya. Dia memukul air dan meraba tombak yang menonjol dari dadanya, membuat sedikit kemajuan dengan kedua-duanya. Lautan yang busuk menyeretnya ke bawah.

***

Lebih dari seumur hidup yang lalu, Murphy terbangun dengan sesuatu yang goyah dan tebal di dalam perutnya. Udara terasa masin di lidahnya yang berkapur. Dia tidak ingat minum begitu banyak, namun di sini dia berada di sofa dan bukan di tempat tidurnya dengan hanya memakai jubah mandi yang koyak dari mana beberapa tatu mengintip dengan penuh rasa ingin tahu pada hari baru yang aneh ini. Dia bangkit dengan kaki yang tidak stabil, dan lantai mendekat di bawahnya. Bahagian bawah kakinya sakit seolah-olah dia berjalan melintasi aspal panas. Neraka?

Dia terhuyung-hayang di lorong. Pintu bilik tidurnya — di seberang bilik mandi — terbuka. Petua semalam dari bar berbaring hancur dan tersebar di lantai bersebelahan kotak gitarnya yang berdebu. Poket seluar jeansnya dibalik ke dalam seolah-olah denim itu mengangkat bahu "whatchagonnado." Dia menggelengkan kepalanya. Wang kertas dan duit syiling itu semestinya berkembang biak di bank, bukannya menyelinap ke jarinya. Dia tidak pernah baik dengan wang. Anda minum terlalu banyak dan menjimatkan terlalu sedikit, adalah apa yang dia katakan sebelum pergi untuk kali terakhir. Sekarang di sini dia berada di California dan dia mungkin juga berada di dunia yang jauh. Itu bertahun-tahun yang lalu, dan kata-katanya masih menghantuinya.

Hanya satu pintu di lorong yang ditutup, pintu yang dia dan teman serumahnya Keith menyewakan seorang lelaki yang mereka sebut sebagai Shut-In. Dia samar-samar teringat terkejut apabila mendapati pintu terbuka ketika dia pulang malam tadi.

Sambil tersengih, dia masuk ke dalam bilik mandi dan cuba memusatkan perhatian pada ritual pagi di depan — menonton The Show harian, makan semangkuk K Khas, dan membaca tulisan semalam. Dia berasa dekat dengan lakon layar semasa ini. Inilah yang akhirnya dapat dilunaskan — yang menjadikannya kaya dan terkenal dan memperoleh rumah di tepi laut. Yang dia mahukan hanyalah melihat salah satu kisahnya di layar lebar. Wang juga tidak akan merugikan. Rumah di tepi pantai. Dia mahu bangun dengan lautan di pintu ini.

Lantai bergoyang lagi. Dia mencengkam dinding. Kesakitan yang membosankan mendesis di telapak tangannya.

"Motherfucker," katanya, terkejut dengan suara kasar.

Dia memusingkan tapak tangannya. Rahangnya jatuh terbuka. Denyutan jantungnya mengambil irama punk yang bergerigi. Daging lembut kedua telapak tangannya membengkak ke atas seolah-olah dia mendapat tatu baru, kecuali tidak ada tinta — hanya panas dan sakit. Dia memiringkan kedua tangannya dan menangkap mungkin sekilas simbol sederhana tetapi asing. X yang bergaya atau bintang yang diputarbelitkan. Bersandar di dinding, dia memeriksa bahagian bawah kakinya. Mereka juga memiliki kelembutan misteri dan daging yang sama. Perutnya mengerang. Neraka?

Dia lemas ke tandas dan kencing, mencengkam hanya dengan hujung jarinya sekiranya penderitaan itu menular. Setelah memerah, dia pergi ke cermin, takut dia dapat melihat daging yang terangkat di wajahnya. Syukurlah, hanya beberapa hari stuble merosakkan ciri-cirinya.

Apa sahaja yang berlaku pada tangan dan kakinya, ia mungkin perlu dibersihkan. Dia menghidupkan bilik mandi. Airnya berbau sedikit masin dan sama sekali tidak panas, tetapi harus dilakukan. Dia naik ke dalam dan mencucinya semalam, bersandar di atas jubin. Vertigo tidak bertambah baik tetapi kenangan semalam kembali.

Dia pulang dengan agak tenang dan Shut-In menyambutnya dengan botol kaca hiasan — tanpa label. Shut-In telah menegaskan dia minum setiap tembakan dengan cara yang sama, membongkok di atas meja dan menggenggam gelas kayu di antara giginya - tangan terentang - kemudian melompat ke atas sehingga kakinya meninggalkan tanah. Di udara, minuman keras mengalir ke kerongkongnya. Dia mengakhiri tembakan itu dengan tegak, lengan terentang ke langit, dan memuntahkan gelas kayu.

"Ahoy," katanya, menurut arahan The Shut-In.

Dia teringat banyak tembakan seperti itu, dan sub-leaser misteriusnya mengucapkan tentang kenaikan pasang surut dan pertimbangan global dan harta karun yang dikuburkan dan kebangkitan yang buruk.

"Ahoy," katanya sekarang. "Celaka."

Bersandar di jubin, dia menyemprotkan cukur krim pencukur ke bahagian belakang tangannya dan menyebarkannya ke cek dan lehernya. Dia mengikis jalur menegak ke pipi kanannya. Beberapa goresan kemudian, rumah itu mendekat.

Dia hampir jatuh kecuali dia meraih batang tirai mandi, yang bebas dari dinding dan dia terjatuh pula, terjerat di tirai mandi. Lantai memukul bahunya.

"Neraka?" katanya.

Dia menganggapnya sebagai gempa bumi walaupun gerakannya terasa terlalu berlarutan dan lancar. Papan lantai menjerit lagu sedih paus. Dia bangkit, telanjang dan meneteskan air. Rumah itu tersentak lagi, lebih sukar kali ini. Sesuatu melintasi bumbung. Dia mengikat jubahnya dan menyapu krim pencukur dari separuh wajahnya yang tidak dicukur.

Ketika dia membuka pintu, rumah itu kembali jatuh dan mengetuknya ke belakang. Rak di ruang keluarga runtuh. Kaca ditaburkan di lantai. Sebaliknya, dia ketam berjalan ke lorong. Bilik Shut-In mempunyai tingkap yang menghadap ke halaman belakang. Dia menggesek ke belakang di telapak tangan dan kaki yang sakit sehingga bahunya mengetuk pintu yang tertutup.

Dia merangkak ke dalam dan menghidu. Bilik itu berbau peluh apak dan lilin dan di bawahnya aroma licin dari sesuatu yang mati. Cahaya matahari yang cukup meresap melalui tirai di atas tempat tidur untuk menunjukkan kepadanya sejumlah peta pantai, sketsa, dan puisi tulisan tangan yang meliputi hampir setiap inci ruang dinding. Pin merah menandai bintik-bintik di sepanjang pantai lautan pada peta. Sketsa menunjukkan makhluk aneh muncul dari laut - binatang besar dengan tentakel dan banyak mata berkerut dan sisik runcing dan kantung kembung. Ada yang memuntahkan api. Yang lain menggunakan cambuk berduri panjang. Cetakan dari ruang sembang memberi arahan untuk resipi pelik dan ritual pelik.

Kerut hidungnya, dia naik ke katil untuk membuka tingkap. Tilam itu mengerang. Ketika dia membuka tirai, hatinya berkedut.

Otaknya berpusing di tengkoraknya.

Tiada tanah. Tiada rumah. Tiada kereta. Tiada jiran.

Rumahnya mengambang bebas di lautan. Di langit, awan ribut yang berpusing mengancam akan menelan cahaya matahari yang tergantung.

Ke mana dunia telah pergi?

Dia jatuh ke tepi, memukul sesuatu yang kaku ditutupi oleh selimut. Rasanya seperti - kotoran suci - kaki.

Hatinya dipalu lebih keras, yang kelihatan mustahil. Tangannya yang menggeletar menarik kembali selimut tebal. Bau kematian semakin meningkat. Wajah Keith merenung ke atas dengan mata kusam di siling. Dia menggenggam bahu rakannya dan bahagian bawahnya yang terbuka dan menyendok ke bawah. Dia jatuh dari katil dan membanting ke lantai.

Pada masa yang sama, sesuatu terhempas di ruang tamu, diikuti dengan langkah kaki yang berat. Dia melihat ke lorong tepat pada waktunya untuk melihat siluet yang tidak berperikemanusiaan. Suara alien bertukar suku kata yang terdengar seperti lagu paus mabuk. Kepala berpusing, dia berlari ke belakang di bawah katil.

Langkah kaki meluru ke lorong. Dua pasang kaki alien dikacaukan - sandal bersisik dimasukkan ke dalam selipar kayu. Isi rak terhempas ke tanah. Lagu paus yang lebih mabuk.

Mata Murphy terbeliak. Dia cuba memperlahankan pernafasannya, tetapi paru-parunya adalah piston yang berapi-api. Dia memicit tangannya ke penumbuk. Imej mayat Keith yang mengerikan terus berkelip di belakang matanya.

Tangan sejuk terletak di bahagian belakang lehernya. Dia hampir menjerit.

Suara di belakangnya berkata, "Tidak apa-apa. Mereka tidak dapat mendengar anda. Mereka hampir pekak di sini di atas laut. "

Dia tersentak dengan setiap kata, mengharapkan monster-monster itu memanjat tempat tidur ke atas dan memotongnya seperti ikan. Seperti Keith. Tetapi jika makhluk itu mendengar suaranya, mereka tidak menunjukkannya.

"Adakah itu kamu?" katanya, berjuang untuk mengingati nama Shut-In.

"Apa yang tinggal dari saya."

"Apa yang terjadi pada Keith? Apakah perkara itu? Apa yang sedang berlaku ni?"

"Saya menawarkan Keith kepada Gwanvobitha. Adalah perlu untuk menyelesaikan Pemanggilan. Tuhan yang telah mati telah memberkati dunia kita dengan penampilannya. Malangnya, tuhan kita mempunyai saingan. Panggilan kami bukan satu-satunya. Pertempuran selesai. Sekarang kita menunggu para dewa bangkit kembali, kerana tidak ada dewa yang benar-benar mati. Apa yang tidak dapat dilahirkan tidak akan mati nyata. "

Sementara Shut-In menggeram, Murphy memusingkan kepalanya — kulit kepala dan rahang terjepit di antara spring box dan lantai. Dia hampir tersentak ketika melihat rakan serumahnya. Semua warna telah terkuras dari wajahnya, yang sekarang menoleh ke arahnya dengan mata terbenam jauh ke dalam tengkorak. Ketika dia bercakap, gigi jatuh dari mulutnya dan ditaburkan di lantai.

"Apa yang terjadi padamu?"

"Saya akan dibuat kembali dalam gambar Tuhan yang tidak akan mati, tetapi sekarang gambar itu membusuk. Saya adalah kehancuran, tetapi anda, anda akan bernasib baik di dunia baru ini. "

"Apa yang kamu lakukan padaku semalam?"

"Nasib baik."

"Apa yang kamu lakukan pada Keith?"

"Nasib baik," teriak Shut-In.

"Diam," bisiknya.

Sub-leaser yang terlantar mendorong bahagian bawah tempat tidur ke atas sehingga menghantam kembali ke lantai. Bibirnya yang pucat menarik kembali senyuman rictus. Gigi timbul secara percuma. Kaki flipper memijak lantai.

"Nasib baik," kata rakan serumahnya lagi.

Tentakel licin terkunci pada pergelangan kaki Murphy. Keganasan mendidih di dadanya. Dia cuba melakukan sepakan bebas tetapi ditarik ke belakang. Dia kini berada di tengah jalan dari bawah katil. Setiap saat, dia mengharapkan kakinya yang terdedah ditikam, dipukul, atau dihancurkan. Panik mengerumuni tengkoraknya. Dia meraih pergelangan tangan Shut-In. Tulang-tulang di dalam daging yang demam berkerut di bawah genggaman Murphy.

Senyuman Shut-In jatuh menyeringai. Dia tertawa atau mungkin terisak-isak, tidak mungkin untuk mengetahui yang mana.

"Nasib baik."

"Sialan kamu," kata Murphy. "Tolong saya."

"Saya sudah ada."

Murphy memerah lebih keras. Khemah lain mencengkeram pergelangan kakinya yang lain. Makhluk itu menarik. Sesuatu menusuk tulang rusuknya, dan rasa sakit menyala di dalam dirinya. Pergelangan tangan Shut-in runtuh, sekarang tidak lebih besar daripada ranting. Genggamannya meluncur ke bawah melewati pergelangan tangan ke tangan, di mana tulang rapuh tersentak dan muncul.

"Nasib baik."

Makhluk itu menarik kembali. Dia kehilangan cengkaman. Mereka mengangkat Murphy ke udara. Dia menjatuhkan diri dan memukul, sekarang berhadapan dengan salah satu makhluk. Wajahnya adalah mozek berlendir dari cengkerang berlekuk di dalam mangkuk kaca bersaiz bola disko yang dipenuhi dengan air laut. Jalinan rumput laut melayang di kedua sisi mukanya. Kerang dan otot berkilau membentuk batang tubuhnya, yang duduk di atas apa yang kelihatan seperti dua ekor lobster besar. Enam lengan chunky menonjol dari sisinya, masing-masing memegang bilah kotor yang ditempa dari duri panjang dan disemen pada pelindung yang terbuat dari karang dan cangkang. Ia berbau ikan dan kumbahan.

Mereka membawanya keluar dari pintu depan, di mana kapal pelayaran yang aneh ditambat. Beberapa tiang menonjol seperti duri dari beberapa geladaknya, yang sepertinya terdiri dari tulang dan kayu dan pasir beku. Layar berkulit terkulai dari tiang-tiang.

Sudah lama dia tidak melihat matahari.

***

Di dalam kapal, makhluk-makhluk itu mengikatnya ke meja dan menekan besi jenama merah-panas ke bahagian kanan wajahnya yang dicukur.

Panas pendengaran meletup di pipinya, bergema dengan tatu yang tidak kelihatan yang bergenang di tangan dan kakinya. Dia membongkok dan menjerit. Ketika Setia setia menarik besi itu, sepotong daging hangus melekat padanya. Aroma kulit terbakar menusuk lubang hidungnya.

Mereka membalikkannya ke perutnya, memaksa karung berkulit licin di atas kepalanya, dan mengikat tangannya di belakang punggungnya. Sesuatu yang basah dan licin meluncur di atas kelingking kirinya, dan dia takut bahawa ini adalah semacam permainan asing. Mereka menarik kelembapan, mengoyakkan kuku merah jambu dengannya dan hanya tinggal di tempat tidur kuku yang koyak dan menderita. Dia menjerit ke dalam begnya.

Suara gemerisik yang dia kenali sebagai tawa bergema dalam kegelapan.

Kelesuan meluncur di jari manis kirinya.

"Tolong," katanya. "Jangan."

Satu demi satu, mereka mengoyakkan kuku dari jari dan jari kakinya. Setelah selesai, tentakel dan sirip mengangkatnya ke udara yang tersumbat. Kayu dan logam mengerang dan mengklik di sekelilingnya. Dia tidak dapat merasakan angin dan menganggap dirinya berada di perut kapal yang mengerikan itu.

Binatang-binatang itu melemparkannya menjadi sia-sia. Kepalanya berpusing. Perutnya berpusing. Dia mendarat pada sesuatu yang sekaligus keras dan lembut. Seseorang tersentak di bawahnya. Dia mendarat di atas timbunan mayat, beberapa yang hidup dan yang lain tidak bernyawa seperti karung beras. Rintihan usus dipancarkan dari orang yang dia naiki. Dia menggenggam dengan tangan yang terikat, mencengkam perut lembut pertama dan kemudian payudara yang lebih lembut. Seorang wanita. Dia tergamam dan berpusing.

"Maaf," katanya.

Dia hanya membalas dengan geram dan menangis. Rasa takut di uratnya membayangkan apa yang mereka lakukan terhadapnya. Patah rahangnya? Potong lidahnya? Lebih banyak rintihan dan tangisan melanda kegelapan. Rasa takut dan loya kusut di perutnya dan menggelegak tekaknya. Dia kering ke dalam beg yang menutup kepalanya.

***

Kapal itu berlayar.

Minit berjam-jam menjadi beberapa hari, hanya dibunyikan oleh pintu yang berderak terbuka. Kadang-kadang, penculik mereka akan menikamnya di tulang belakang dengan sesuatu yang tajam dan panas. Rasanya seperti penyeksaan pada mulanya tetapi kemudian dia memutuskan bahawa itu pasti jenis makanan. Pada masa lain, raksasa menjatuhkan tawanan segar ke timbunan. Ada yang masih boleh bercakap.

"Ini dimulai dengan penembakan di rumah anak yatim di Seattle," kata seorang agen insurans dari Kansas City, "dan kemudian berita mengenai beberapa pembunuhan yang diselaraskan di Jepun. Seterusnya adalah Portugal. Wartawan menyebutnya sebagai keganasan pada mulanya. "

"Saya terlambat bermain Mortal Kombat dalam talian," kata seorang guru pengganti wanita dari Denver, "ketika tiba-tiba lawan saya hilang pada pertengahan perlawanan. Saya bangun untuk minum dan kebetulan memeriksa berita. Rakaman telefon bimbit telah bocor dari tempat kejadian di Charleston. Gambar mengerikan pentagram berdarah dan simbol lain. "

Seorang pekerja kafeteria dari Pangkalan Tentera Udara Hickam di Honolulu terjaga oleh panggilan dari teman lelakinya. "Dia mengatakan seluruh pangkalan waspada, ada gangguan yang terdeteksi di Samudera Pasifik dan Atlantik. Semasa saya kehilangan panggilan, saya menghidupkan tv dan melihat semua pembunuhan itu. Kemudian ada rakaman yang diambil dari Lautan Atlantik. Cakar raksasa naik ke atas. Terdapat amaran tsunami. Dan kemudian pangsapuri saya terapung di air. Apa sahaja sihir yang menghalangnya dari tenggelam juga membuat air mengalir. "

Hari demi hari, para tahanan wujud dalam kegelapan yang lembab. Kelaparan menggerogoti perut Murphy. Para tahanan bergantian tidur di atas satu sama lain di lubang sempit. Tidak semua selamat menempuh perjalanan. Mayat membuat tempat tidur yang cukup baik jika anda patah tulang tepat.

***

Setelah beberapa minggu, gegaran tiba-tiba merosakkan seluruh kapal. Pintu di atas berderak terbuka, dan dia mengikat tahanan lain yang jatuh atau tembakan di tulang belakang. Sebaliknya, sesuatu yang berlendir dan panjang melilitnya dan mengangkatnya ke atas.

"Apa yang sedang berlaku?" katanya. "Sila berhenti."

Rakan-rakan tahanannya mengemukakan pertanyaan dan doa yang serupa. Dia dibawa ke depan, pertama melalui udara sejuk - udara segar - kemudian menjadi panas yang menyekat.

Tangan berlendir tidak mengikat tangannya dan melebarkan tangannya dengan lebar. Ototnya menjerit. Penculiknya menggantungnya di atas dinding kasar. Akhirnya, beg itu dikeluarkan dari kepalanya.

Matanya yang kelaparan hampir terpancut pada cahaya redup. Dia menyipit wajah monster, kecuali yang ini memakai kacamata dan bukan mangkuk kaca. Tiub hitam mengalir dari lubang hidungnya ke insang di lehernya. Timbangan berkilat menutupi perutnya yang tenggelam.

Dia masih memakai apa yang tersisa dari jubah mandi, dan mereka mengikatnya ke dinding dalaman batang bulat. Raksasa di hadapannya berdiri di atas catwalk kayu sempit yang mengelilingi diameter batang. Jalur cat yang lain berlabuh di bawah dan di atas, dan lebih dari selusin manusia - beberapa yang telanjang, yang lain berpakaian - digantung di dinding di setiap tingkat. Jalur cat terbuat dari kayu dan logam yang diselamatkan, tetapi dinding batangnya terasa lembut dan kasar seperti lidah kucing.

Raksasa itu memeluk manusia lain ke dinding melengkung di kedua-dua sisinya. Sebilangan besar makhluk itu mempunyai bola kaca di kepala mereka, tetapi ada yang memakai kacamata dan tiub. Ketika mereka mengikat tahanan terakhir, raksasa masing-masing mengeluarkan selang tebal dari dinding dan bercakap dengan mereka, suara mereka licin dan bubur dan menguatkan diri di dalam bilik.

"Selamat datang ke Mesin Sakit. Anda yang bukan di antara orang-orang yang setia sekarang akan menderita kerana Lord Glandrictial kita. Anda akan membangkitkan apa yang tidak dapat dibunuh, yang tidak pernah lahir dan akhirnya kekal. "

"Tunggu," katanya. "Tolong."

Yang Setia tidak menghiraukannya. Ia memegang selang di hadapannya. Batang tajam menonjol dari hujungnya, seperti tiga mata kail yang dipegang oleh karat.

"Ini adalah hubunganmu dengan Tuhanmu yang baru," kata mereka. "Sekarang kamu akan menyembah di mezbah penderitaan."

Itu menumbuknya di usus dan dia tersentak. The Faithful mengetuk tiub di antara giginya. Dia cuba menggigit, tetapi ia menggoyangkan kerongkongnya seperti cacing tebal. Dia tersedak dan kejang dan tergelincir ketika ia bergelombang di dalam dirinya dan berpusing ke dalam perutnya. Di sekelilingnya, rakan-rakan tahanannya berkerut dan merengek dan menyumpah.

Pergerakan tiub berhenti. Dia menggantung lemas dan berpeluh di dinding. Jirannya akhirnya juga diam. Satu-satunya kebisingan adalah samar-samar memancar di tahap gelap di atas dan di bawah.

"Dari abu berair di dunia anda, tuhan baru anda akan hidup lagi dan diam dan selalu," kata Faithful. "Beri dirimu sepenuhnya untuk berkat suci ini." Setelah berdegup kencang, mereka berkata, "Amin."

Ribut penderitaan melanda seketika di dalam dirinya, pengisar membasahi bahagian dalam dan mengunyah sudut rahsia dan celah-celahnya. Dia menjerit di sekitar tiub. Mereka semua melakukannya, dan tabung menguatkan jeritan di batang sehingga suara itu meresap ke otaknya. Darah menitis dari telinganya.

***

Penderitaan berterusan dari hari ke hari. Dia hanya dapat mengukur waktu dengan penebalan janggutnya, yang tumbuh dengan perlahan hanya dari separuh wajahnya yang tidak berjenama.

Tiub kebencian di dalam perutnya pasti memberi khasiat, kerana dia tidak mati akibat dehidrasi, walaupun rasa lapar terus bersembunyi di bawah rasa sakit yang tajam yang menusuk di dalam dirinya. Biasanya Sakit - yang dia sebut sebagai selang - tinggal di dalam perutnya. Pada waktu lain, ia menggigit tulang pahanya atau mencekik paru-parunya yang lembut atau menyelubungi bahagian dalam pangkal paha. Ia seperti seorang penambang yang selalu mencari penderitaan yang tidak tersusun.

Ketika Hurt menyentuhnya dengan cara baru yang istimewa, tulang belakangnya tegang dan dia menjerit di sekitar tiub dan telinganya berdenyut-denyut dan pundi kencingnya gerimis sedikit. Sakit itu jarang membiarkannya tidur, menjadikannya tidak sabar. Dia berbual dengan haiwan peliharaan yang sudah lama mati. Dia melihat hujan di mana tidak ada — gumpalan lemak ungu dari cecair berkilauan.

Pada saat janggut setengahnya menggelitik dadanya, seorang Setia menarik Hurt dari wajahnya. Dia cuba mengumpat penyeksanya tetapi hanya dapat membengkokkan beberapa suku kata.

Penculiknya menariknya dan tahanan lain dari dinding. Yang lain jatuh ke catwalk seperti ragdolls. Dia entah bagaimana mempunyai kekuatan untuk berdiri tetapi membiarkan dirinya jatuh. The Faithful meletakkannya di sebuah kereta dan ketika mereka dibawa pergi, Faithful yang lain meletakkan tiang yang sekarang kosong.

Mereka membuang para tahanan ke dalam parit yang dalam dan berpagar yang busuk. Dia merangkak di atas tulang-tulang daging dan tulang yang lemah, siku bengkok dan tulang pinggul yang tidak berguna.

"Selesaikan dia," kata guru pengganti wanita dari Denver, suaranya kini berkecai. "Kematian." Dia melihatnya mematahkan lengan jirannya yang mati - patah tulang yang biasa digunakannya untuk mengukir luka bergerigi di kerongkongnya sendiri.

Kemudian, dia menggunakan perutnya sebagai bantal dan tidur nyenyak sehingga sebuah tentakel mengangkatnya keluar dari parit. The Faithful menyusun tahanan menjadi dua timbunan - hidup dan mati. Dia nampaknya berada di antara orang yang masih hidup, dan melemparkan ke kereta yang roda dipicitnya seperti tikus.

Orang yang setia mengangkatnya kembali ke dinding bersama dengan rakan-rakannya yang terselamat dan sekumpulan anggota baru.

"Selamat datang ke Mesin Sakit," kata Setia.

***

Masa terus berlanjutan. Janggutnya tumbuh melepasi otot-otot pektoralnya yang secara besarnya menonjol lebih besar. Seolah-olah Hurt memberi makan kepadanya, tetapi telapak tangan dan kakinya yang bertatu juga menyedot kekuatan dari itu.

Dengan setiap lawatan baru ke parit, dia mendapati dirinya dikelilingi oleh badan yang kurus namun dia semakin kuat, lengannya sekarang kencang dan keras seperti tali basah. Tawanan yang dengannya dia mula-mula tiba semuanya mati.

Di parit, dia pertama kali merasakan daging manusia. Itu adalah kenikmatan pertama yang dia ketahui selama-lamanya, dan dia menelan paha sehingga perutnya sakit. Kemudian, dia mengambil kesenangan lain dari rakan-rakan tahanannya. Beberapa wanita nampaknya menikmatinya, walaupun dia lebih suka ketika mereka menolak. Dia mencengkam mereka dengan telapak tangan dan selepas itu menangis kerana kemanusiaan yang hilang.

Dia khuatir orang-orang yang beriman akan menyedari berapa lama dia akan bertahan dan seberapa kuat dia menjadi, tetapi segera menyedari bahawa dia hanya ternak bagi mereka — satu lagi roda tak berwajah di mesin pembuat tuhan mereka.

Ketika janggutnya yang separuh mencapai perut perutnya yang pucat, dia membuat rancangan bodoh. Dia tidak mencari daging atau seks di parit. Tidak, sekarang dia memerlukan keberanian.

Dia merobek usus seorang lelaki dengan bendera negara bagian Ohio bertatu di lengan bawahnya. Dia meregangkannya di palang tebal yang menutupi lubang saliran dan membiarkan usus yang terikat diikat di parit.

Kitaran lain berlalu.

Dia memutar helai usus untuk membuat enam tali panjang dan menggilapnya dengan hati manusia.

Kitaran lain berlalu.

Dia membina alat kecil menggunakan tulang pinggul dan tulang belakang. Dia menyusun banyak tulang tangan wanita untuk mencari pilihan yang sesuai.

Mesin Sakit mempunyai dua pintu - satu menuju ke parit dan satu di mana masuknya tahanan baru. Pintu itu hanya terbuka cukup lama untuk masuk ke dalam muatan ternak baru — peluang yang sempit.

Kedua-dua pintu itu berdiri di seberang batang. Dia harus berjuang sepanjang jalan, dan tidak pernah ada kurang dari selusin Setia di tangan.

Oleh itu, Gore Gitar.

***

Kali terakhir Orang Setia membawanya dari parit, dia memasukkan sepotong lidah ke dalam kedua telinga dan memasukkan gitar di dalam jubahnya yang lusuh. Mereka melemparkannya ke troli. Roda berputar di bawahnya sambil bergetar di terowong. Pintu Pain Engine ditutup dengan lumpur. Troli melintas. Lebih dari selusin Faithful menunggu untuk memasangkan daging mereka di dinding.

Masa untuk menggegarkan ibu-ibu ini.

Dia mencengkam Gore Guitar dan melompat dari kereta. Pengawal melolong. Dia mendorong seorang tahanan yang licik di Faithful terdekat. Mereka jatuh dalam timbunan. Dia menarik Hurt keluar dari dinding dan mendorong tiub ke tali gitar.

Memilih tulang di tangan, dia memukul serangkaian nota - jeritan kuat yang membuat dinding bergetar. Walaupun dengan penyumbat telinga sementara, lagu yang menusuk itu masih tersekat di otaknya. Tawanan itu menjerit. Pengawal yang memakai pelangi jatuh di tangan dan lutut. Orang-orang dengan kacamata menggenggam kepala mereka.

Dia terus menerjah. Lengan bawahnya sakit. Hujung jarinya terbakar. Tidak lama kemudian darah membuat tali gitar menjadi licin.

Pengawal terhuyung-huyung mendekat, kening berkerut.

Dia jatuh ke satu lutut dan terjejas dengan sekuat tenaga. Peluh mengalir dari mukanya. Penjaga terdekat melepaskan pedang berduri. Ia semakin dekat, bayangannya kini meluncur ke atasnya. Tolonglah. Tolonglah. Tangan kanannya kabur dengan gerakan pekat. Jari kirinya menyelidiki dan menekan tali, berharap dapat menemui catatan yang akan membawa keselamatannya.

Pengawal itu mengangkat pedang. Murphy terus menerjah.

Sekaligus, bola yang menutupi sebahagian besar kepala pengawal hancur. Kaca dan air berbau disembur ke semua arah, terketar-ketar di atas bahunya dan menyengat belakang lehernya. Penjaga itu menghunus pedangnya ke bawah, tetapi dia mengundurkan ke samping dan mengayunkan Gore Guitar ke atas. Alat jahat itu hancur berantakan. Penjaga itu tumpah ke belakang dari catwalk tetapi tidak sebelum Murphy melepaskan pedangnya.

Sebilangan besar pengawal sekarang berbaring di catwalk sambil menelan udara kering. Hanya empat dengan kacamata yang berdiri tegak, dan satu berdiri paling dekat dengan pintu keluar, di mana pengawal yang tercekik sekarang berbaring dan terengah-engah.

Dengan suara gemuruh, Murphy berjuang menuju pintu keluar, menikam dan menebas. Dia jatuh penjaga pertama. Tahanan yang baru di gerobak itu bergelut dan bergelut, tetapi mereka terikat dan tidak banyak membantu sekarang. Pengawal kedua mengangkat tombak pendek. Murphy menyerang, membanting makhluk itu ke dinding, menikamnya di usus dan merampas senjatanya. Dia berpusing dan melemparkan tombak ke arah penjaga di ambang pintu. Ia memukulnya di antara bilah bahu. Dia jatuh ke tanah, sambil menyanyikan lagu yang menyedihkan.

Penjaga keempat meletup ke cangkang spiral kecil, yang mengeluarkan catatan dalam. Murphy menikam penjaga melalui kerongkong, tetapi terlambat. Nota amaran sudah bergema di seluruh Pain Engine. Lebih banyak pengawal akan datang.

Dia mengikat tahanan di gerobak, kru empat lelaki dan dua wanita dengan rambut kotor, mata juling, daging yang terbakar sinar matahari, dan banyak bekas luka.

"Ambil senjata," katanya. "Kita harus pergi sekarang."

Dia membawa mereka ke jalan, pedang digenggam di setiap tangan yang berdenyut. Gelombang pengawal pertama menyerang, dan dia menyelam di antara mereka seperti seorang lelaki yang dimiliki, yang sebenarnya dia seharusnya, kerana kaki dan tangannya berdenyut dengan dendam yang dibumbui oleh ribuan tahun dan tersebar di beratus-ratus dunia, dan dia tahu dirinya sebagai bidak dalam perang kuno tetapi bahkan bidak boleh menjadi perbezaan antara kemenangan dan kekalahan. Dia memenggal salah satu makhluk dengan sepotong pisau yang ganas dan - menggenggam tentakelnya yang masih berkedut - menggunakan tengkoraknya sebagai galah sehingga ia tidak lain hanyalah pecahan otak dan tulang.

Ketika pertempuran pertama dilakukan, hanya tiga pelarian yang masih cukup tahan untuk berdiri. Salah seorang wanita mengalami luka pada paha dan berdarah di lantai. Dia menikam matanya — matanya yang tersisa meluas dan menatap pisau dengan bodoh — dan memerintahkan yang lain mengikutinya.

***

Pengawal itu kelihatan tidak lengkap untuk menentang, kerana pada setiap giliran Murphy disambut dengan wajah panik dan terkejut. Dia segera menemui sejenis kawasan pemrosesan di mana manusia yang baru tiba dijenamakan dan dibungkus serta diikat dan dibebaskan dari kuku mereka. Dia membebaskan mereka dan menghantar penyeksa mereka.

"Ayo, sialan," katanya, membenci parut di kerongkongnya yang dilukai.

Pada akhirnya, dia memimpin sekumpulan mungkin dua puluh pelarian melalui tiub sempit ke permukaan penjara mereka. Dia dijangka menghirup udara segar tetapi bahagian luar berbau ikan busuk dan hujan masam. Dia mengharapkan cahaya matahari dan langit biru tetapi sebaliknya menjumpai setengah bulan yang tergantung bengkok di antara bintang-bintang hijau yang bersinar. Jerebu pelik tergantung di langit, tidak menutup bintang tetapi mencemari warna sup kacang. Penjara mereka, menurutnya, adalah mayat terapung dari dewa apa pun yang dipilih oleh orang bodoh itu untuk disembah. Perkara mati itu begitu besar sehingga dia tidak dapat melihat keseluruhannya. Sekiranya dia harus meneka, dia akan membayangkannya lebih besar daripada Manhattan.

Dia kemudian mengetahui bahawa tuhan ini adalah salah satu dari beberapa tuhan yang telah bangkit dari beberapa portal dunia lain di bawah kedalaman lautan. Tubuh mereka yang sangat besar telah membanjiri dunia - seperti orang gemuk yang terjun ke dalam tab mandi - dan mayat mereka, bersama dengan reruntuhan peradaban manusia, telah mengotori lautan dunia yang lancar.

Tentakel dewa yang lembap itu terbentang sejauh beberapa batu. Platelet berperisai ukuran pencakar langit tenggelam ke dalam dagingnya yang meriah.

Bermacam-macam rumah dan bangunan pangsapuri dan bahkan sebuah gudang terapung di dalam air, semuanya dicambuk dengan tali tebal dan berlabuh di sebelah mayat dewa. Rumahnya sendiri melayang di antara mereka. Kapal asing yang sama yang berlabuh di rumahnya melayang di tepi konglomerat pelik ini.

Sekolah ikan mati melayang di air, mata berkerut dan mulut terkumat-kamit. Kawanan burung terbang melayang di antara mereka, sayap melebar dan koyak seperti malaikat tanpa penerbangan.

"Kami akan kembali untuk yang lain," katanya.

Seorang lelaki kurus dengan janggut yang lusuh menggelengkan kepalanya. "Saya tidak akan kembali ke sana."

Yang lain merungut perjanjian berhati-hati. Kemarahan berpusing di dalam Murphy. Sebenarnya, dia tidak peduli dengan jiwa yang diseksa di dalam Mesin Sakit, tetapi dia memerlukan kru yang lebih besar dan tidak dapat mengumpulkan mereka sendirian. Oleh itu, dia melakukan yang terbaik - dia menulis sendiri skrip.

"Kemanusiaan mungkin hampir pupus," katanya. "Saudara dan saudari kita di dalam penjara mayat ini mungkin masih ada. Sekiranya kita membelakangkan mereka, kita mungkin akan menjadi pengkhianat kepada seluruh umat manusia. Ini mungkin satu-satunya kesempatan kita untuk menyelamatkan mereka dari kehidupan penderitaan untuk memberi makan kepada tuhan yang Setia telah mengambil begitu banyak dari kita. Saya, untuk satu, tidak dapat hidup dengan beban ini yang menekan jiwa saya. "

Dia hampir mentertawakan kata-kata terakhir ini, kerana dia tahu bahawa jiwa telah lama dihancurkan menjadi sisa-sisa tipis.

"Anda boleh mengambil dayung dan dayung untuk kebebasan anda atau anda boleh mengambil pedang dan berjuang untuk keselamatan umat manusia." Dia mengangkat pedang berdarahnya. Orang ramai gelisah. Dia perlu ditutup dengan kuat. Dia meletakkan tangan di atas dadanya. "Pegang pilihan itu di dalam hati anda. Biarkan jawapannya bergema di urat anda. "

Orang ramai yang berdarah dan suram menatapnya kembali, mengayunkan mayat raksasa itu. Gelombang penyakit bertepuk tangan pada daging dewa yang kendur. Seekor burung camar terbang ke arah mereka dari lautan yang tidak berkesudahan dan terhempas di pantai yang membusuk. Ia menjatuhkan diri dan gagal sebelum menemui kedamaian.

***

Di panggung New Theatre yang cukup terang, seekor burung merpati - bukan burung camar yang compang-camping - terbang ke atas para pelakon yang berkumpul. Ia tidak runtuh, melainkan melonjak ke atas kerumunan yang gembira. Pelakon yang menggambarkan Halfbeard meletakkan tangan - Gaya Ikrar Kesetiaan - di atas dadanya yang menonjol dan berkata, "Peganglah pilihan itu di dalam hati, saudara-saudari, dan biarkan jawapannya bergema di urat anda."

Kata-kata melambung di antara pemutih sementara yang ditempa dari besi dan kayu apung — sekarang bertumpu untuk bermacam-macam penambang tuhan, anak-anak, nelayan, penyelam kota, dan petani dewa.

Halfbeard sendiri duduk di khalayak. Jubahnya yang lusuh tergantung dengan air masin dan lebih dari sedikit darah. Luka di dadanya berdenyut marah. Tangan dan kakinya yang terkutuk mengunyah kesakitan, memberi makan kembali kepadanya.

Dia tergelak ketika bermain dan berdentum dengan sekerat dewa tersentak. Pelakon yang menggambarkannya melakukan pekerjaan yang cukup baik dan kostum jubahnya sangat mirip dengan artikel sebenar. Semasa satu adegan pergaduhan, janggutnya yang separuh jenggot tergantung dari wajahnya, tetapi penonton kelihatan terlalu asyik dengan legenda itu.

Penulis lelucon ini telah memberinya minat cinta — seorang wanita berambut gelap yang garang yang berfungsi sebagai jodoh pertama dalam banyak pengembaraan lanunnya yang terkenal. Bersama-sama, mereka dan anak buahnya yang setia terus membunuh banyak Setia dan menyelamatkan banyak nyawa manusia. Pengantin perempuannya dibunuh pada akhir tindakan pertama oleh musuh bebuyutannya, seorang Jeneral Setia yang hampir membunuh Halfbeard dengan perangkap jahat yang melibatkan kapal selam dan ikan lumba-lumba.

Dalam kehidupan sebenar, dia tidak pernah mempunyai pengantin perempuan. Dia membawa banyak kekasih sepanjang perjalanannya - ada yang rela dan yang lain tidak - tetapi tidak ada yang bertahan lama. Dia tidak pernah mempunyai pasangan pertama, dan kru yang dikatakan setia terdiri daripada tentera upahan dan penjenayah dan hamba.

Dia juga tidak mempunyai musuh.

Dia bertahan dari percubaan pembunuhan yang tidak terkira banyaknya, termasuk serangan malam ini. Dan dia masih tidak percaya pada lumba-lumba. Dia membunuh ratusan Setia, tetapi juga membunuh manusia yang tak terhitung jumlahnya dan hanya meninggalkan mayat mereka untuk memberitahu kisah untuk menggigit ikan.

Separuh daripada aksi kedua, moodnya menjadi gelap. Pelakon di atas pentas seolah-olah mengejek kewujudannya yang mengerikan. Sorakan penonton yang dihimpunkan hanya untuk membuatnya marah dan memburukkan lagi kebencian dirinya. Tidak lagi mempunyai selera makan, dia menyerahkan dewa terakhirnya kepada anak yang duduk di sebelahnya, menepuk kepala gadis itu, dan melangkah ke arah lorong-lorong sempit Lunar Acres.

"Kamu pergi?" kata pekerja teater itu yang keluar dari pintu belakang, seorang pemuda berantakan dengan tatu leher dan hidung yang cangkuk. "Tetapi akhirnya belum tiba."

Halfbeard menggelengkan kepalanya. "Saya takut akhirnya tidak akan tiba."

"Ini kisah yang menginspirasi, bukan?" pekerja itu berkata. "Saya tahu itu mustahil, tapi saya rasa Halfbeard masih ada di luar sana - masih berlayar di lautan dan mengganggu orang-orang yang setia dan mengawasi kita semua."

"Mengapa mustahil?"

"Dia sudah berusia seratus tahun sekarang, hampir tidak dapat menyakiti siapa pun."

"Anda akan berpikir begitu, bukan?" Halfbeard berkata. "Bagaimana dengan kejadian awal malam ini? Saya mendengar Setia berjaya menyerang seorang lelaki yang kelihatan seperti Halfbeard. "

Dia mengangkat bahu. "Sukar untuk mengatakan. Boleh jadi pelakon jalanan. Boleh jadi salah satu penipu Halfbeard. Saya telah melihat seluruh kumpulan mereka, anak-anak bisu dengan wajah yang ditutup dengan tatu dan janggut separuh kepang yang lumpuh. Tidak, dia sudah mati. Dia hanya tinggal di hati kita. "

"Katakan padaku, nak, apa yang akan kamu katakan kepada Halfbeard jika kamu bertemu dengannya di jalan-jalan di malam ini?"

"Oh, aku menepuk punggungnya dan mengucapkan terima kasih banyak atas pengorbanannya."

"Dan apa yang akan kamu tawarkan kepadanya?"

Pekerja itu mengetap bibirnya yang pecah-pecah. "Apa sahaja yang dia mahukan, saya rasa."

"Memang."

Halfbeard memukul lelaki itu di kerongkong, menghancurkan bit lembut yang akan menyuarakan tangisan meminta tolong. Dia mengheret mangsanya ke lorong gelap. Bayangan bau kencing dan busuk. Dia membalut tangannya yang berdenyut di leher pekerja dan memerah. Wajah terbakar matahari orang bodoh menjadi gelap. Matanya membulat.

Sepanjang masa, daging tapak tangan dan kaki Halfbeard terasa gatal. Dia belajar selama bertahun-tahun untuk tidak meneguk makanan seperti serigala yang lapar, melainkan menghirup kesakitan dan ketakutan. Dengan berbuat demikian, dia mengubah kehidupan lelaki ini dari makan menjadi jamuan. Seperti orang yang beradab, dia malah menggunakan pisau dan garpu.

Ketika Halfbeard memeriksa usus dengan rantai berkarat, mangsa berkedut dan merebak. Di kejauhan, penonton bersorak dan bertepuk tangan dan menghentakkan kaki mereka. Kepalanya menjadi pening. Tepukan semakin kuat. Dia membayangkan pelakon mesti mengambil busur. Mungkin ketua mencium pengantin perempuannya yang terbunuh atau berpura-pura menusuk ujungnya yang baru.

"Perkara seperti pahlawan dan penjahat adalah mitos," kata Halfbeard kepada kekacauan berdarah di bawahnya. “Kejahatan yang sebenarnya ada di dalam diri kita. Ia berbisik di bawah katil kami dan gatal di telapak tangan kami dan tarian di bawah kaki kami. "

Kekacauan itu meruncing sebagai tindak balas.

"Jangan risau. Kami hampir selesai. "

Tidak lama kemudian orang ramai melintas. Anak lelaki dan perempuan saling menikam dengan pedang mainan yang tidak elok yang dijual oleh teater. Lelaki dan wanita berjalan beriringan, bercakap sambil tersenyum lebar. Ketika yang terakhir berlalu dan lampu Teater Baru berkelip, dia mencengkam hati lelaki itu, merangkul rentak terakhir.

"Adakah ini tempat saya tinggal?" dia cakap. "Di sini di hati anda?"

Lelaki itu menggigil buat kali terakhir. Dia melemparkan apa yang tersisa dari dirinya ke dalam busa rakus lautan, mengantongi lima sisik korbannya.

Dia berjalan melalui jalan-jalan gelap ke rumah lamanya, berlabuh di pinggir Lunar Acres. Kasutnya berjalan di atas bumbung, menuruni tangga, dan menuju ke beranda. Dari sana, lautan membentang tanpa henti mencari langit. Kedua-duanya hanya bertemu dalam mimpi.

Rumah itu bau busuk, tidak peduli seberapa banyak ia membersihkan. Seolah-olah ruang dihantui oleh bau perbuatannya. Dia mungkin sudah lama berpindah. Tuhan tahu dia mampu, tetapi nampaknya sesuai untuk tinggal di sini. Kadang-kadang sambil tidur di sofa, dia dapat mengingati lelaki yang pernah dia alami sebelum dunia tunduk pada gusti dewa-dewa asing. Dia menanggalkan pakaian dan membawa timbangan yang dicabut ke bilik lama Keith. Dia meletakkannya di dalam beg kain yang menonjol dan memperbaharui lejarnya. Kekayaannya tidak senonoh, memenuhi bilik-bilik yang sebelumnya diduduki oleh Keith dan Shut-In.

Akhirnya, dia duduk di katilnya. Jubah mandi lamanya - lama diubah menjadi selempang lanun dan ditutup dengan jahitan ceroboh dan tompok rawak - tergantung di dinding.

Tidur menuntutnya dengan cepat.

Dia bangun hanya sekali pada waktu malam mendengar sejenis perombakan licin dalam kegelapan. Matanya yang letih meneliti bayang-bayang. Di seberang lorong, genangan daging pucat berkilau di bawah sinar bulan yang kehijauan. Ia meluncur lebih dekat. Rasa takut mencengkam tulang belakangnya.

Perkara itu menyeringai dan berbisik, “Kembali tidur. Lupakan. "

Dia bermaksud meraih pedangnya, tetapi telapak tangan dan kakinya mati rasa, mengkhianatinya dan memeluknya ke tempat tidur. Penglihatannya semakin gelap. Dia mendengar slaid binatang itu lebih dekat, sekarang merungut nyanyian omong kosong. Dagingnya meluncur di atasnya, sejuk dan berminyak. Dia tidak boleh menjerit. Ia berbisik kepadanya sepanjang malam kerana ia mengerjakannya yang mengerikan.

Keabadian kemudian, subuh menyeret dirinya keluar dari tepi dunia yang tenggelam. Halfbeard duduk dan terengah-engah. Dia terhuyung-huyung ke ruang tamu dan membuka pintu. Lautan dunia menjilat di beranda. Seperti biasa, ingatan lawatan malam tadi semakin pudar. Matahari yang tergantung rendah merangkak di wajahnya, di mana air mata yang bersendirian layu dan kering di pipinya. Ia meninggalkan jejak masin.

Baldi Popcorn 'Ghostbusters: Empayar Beku'

Klik untuk mengulas

Anda mesti log masuk untuk menghantar komen Log Masuk

Sila tinggalkan balasan anda

Berita

Poster Baharu Didedahkan Untuk Ciri Makhluk Hidup Nicolas Cage 'Arcadian' [Trailer]

Diterbitkan

on

Nicolas Cage Arcadian

Dalam usaha sinematik terkini yang menampilkan Nicolas Cage, "Arcadian" muncul sebagai ciri makhluk yang menarik, penuh dengan ketegangan, seram, dan kedalaman emosi. RLJE Films baru-baru ini telah mengeluarkan satu siri imej baharu dan poster yang menawan, menawarkan penonton gambaran sekilas tentang dunia yang menakutkan dan mendebarkan “Arcadian”. Dijadualkan untuk ditayangkan di pawagam April 12, 2024, filem itu kemudiannya akan tersedia di Shudder dan AMC+, memastikan penonton yang luas dapat mengalami naratifnya yang mencengkam.

Arcadian Treler Filem

Persatuan Gambar Bergerak (MPA) telah memberikan filem ini penarafan "R" untuk filem ini "imej berdarah," membayangkan pengalaman mendalam dan sengit menanti penonton. Filem ini mendapat inspirasi daripada penanda aras seram yang terkenal seperti “Tempat yang Tenang,” menganyam kisah pasca-apokaliptik seorang bapa dan dua anak lelakinya melayari dunia yang sepi. Berikutan peristiwa malapetaka yang mengurangkan populasi planet ini, keluarga itu menghadapi dua cabaran untuk bertahan dalam persekitaran dystopian mereka dan mengelakkan makhluk malam yang misterius.

Menyertai Nicolas Cage dalam perjalanan yang mengerikan ini ialah Jaeden Martell, yang terkenal dengan peranannya dalam "IT" (2017), Maxwell Jenkins daripada "Hilang di angkasa," dan Sadie Soverall, dipaparkan dalam "Nasib: The Winx Saga." Diarahkan oleh Ben Brewer ("Kepercayaan") dan ditulis oleh Mike Nilon (“Berani”), “Arcadian” menjanjikan gabungan unik penceritaan pedih dan seram kelangsungan hidup yang menggetarkan.

Maxwell Jenkins, Nicolas Cage, dan Jaeden Martell 

Pengkritik sudah mula memuji “Arcadian” untuk reka bentuk raksasa yang imaginatif dan urutan aksi yang menggembirakan, dengan satu ulasan daripada Berdarah Menjijikkan menyerlahkan keseimbangan filem antara elemen emosi yang semakin meningkat dan seram yang menyayat hati. Walaupun berkongsi elemen tematik dengan filem genre yang sama, “Arcadian” membezakan dirinya melalui pendekatan kreatif dan plot yang didorong oleh aksi, menjanjikan pengalaman sinematik yang penuh dengan misteri, ketegangan dan keseronokan tanpa henti.

Arcadian Poster Filem Rasmi

Baldi Popcorn 'Ghostbusters: Empayar Beku'

Teruskan membaca

Berita

'Winnie the Pooh: Blood and Honey 3' Menyenangkan dengan Belanjawan Dipertingkat dan Watak Baharu

Diterbitkan

on

Winnie the Pooh 3

Wah, mereka mengoncang perkara dengan pantas! Sekuel yang akan datang “Winnie the Pooh: Blood and Honey 3” secara rasmi bergerak ke hadapan, menjanjikan naratif yang diperluas dengan belanjawan yang lebih besar dan pengenalan watak-watak yang dicintai daripada kisah asal AA Milne. Seperti yang disahkan oleh Pelbagai, ansuran ketiga dalam francais seram akan mengalu-alukan Arnab, heffalumps, dan woozles ke dalam naratifnya yang gelap dan berpintal.

Sekuel ini adalah sebahagian daripada alam semesta sinematik yang bercita-cita tinggi yang membayangkan semula cerita kanak-kanak sebagai kisah seram. di samping “Winnie the Pooh: Darah dan Madu” dan sekuel pertamanya, alam semesta merangkumi filem seperti “Mimpi ngeri Neverland Peter Pan”, “Bambi: Penghitungan,” and “Pinocchio Unstrung”. Filem ini ditetapkan untuk menumpu dalam acara silang "Poohniverse: Monsters Berhimpun," dijadualkan untuk keluaran 2025.

Winnie the Pooh Poohniverse

Penciptaan filem-filem ini dimungkinkan apabila buku kanak-kanak AA Milne 1926 “Winnie-the-Pooh” memasuki domain awam tahun lepas, membolehkan pembuat filem meneroka watak yang dihargai ini dengan cara yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Pengarah Rhys Frake-Waterfield dan penerbit Scott Jeffrey Chambers, dari Jagged Edge Productions, telah mengetuai pertanggungjawaban dalam usaha inovatif ini.

Kemasukan Arnab, heffalumps dan woozles dalam sekuel yang akan datang memperkenalkan lapisan baharu kepada francais. Dalam cerita asal Milne, heffalump adalah makhluk yang dibayangkan menyerupai gajah, manakala bulu domba terkenal dengan ciri-ciri seperti musang dan gemar mencuri madu. Peranan mereka dalam naratif masih belum dapat dilihat, tetapi penambahan mereka menjanjikan untuk memperkaya alam semesta seram dengan hubungan yang lebih mendalam dengan bahan sumber.

Baldi Popcorn 'Ghostbusters: Empayar Beku'

Teruskan membaca

Berita

Cara Menonton 'Late Night with the Devil' dari Rumah: Tarikh dan Platform

Diterbitkan

on

Larut Malam Bersama Syaitan

Bagi peminat yang tidak sabar-sabar untuk menyelami salah satu filem seram yang paling hangat diperkatakan tahun ini dari keselesaan rumah mereka sendiri, “Larut Malam Bersama Syaitan” akan tersedia untuk penstriman secara eksklusif pada Menggigil bermula 19 April 2024. Pengumuman ini sangat dinanti-nantikan berikutan kejayaan filem itu ditayangkan di teater oleh IFC Films, yang menyaksikan ia mendapat sambutan hangat dan pemecahan rekod hujung minggu pembukaan untuk pengedar.

“Larut Malam Bersama Syaitan” muncul sebagai filem seram yang menonjol, memikat penonton dan pengkritik, dengan Stephen King sendiri menawarkan pujian yang tinggi untuk filem set 1977 itu. Dibintangi oleh David Dastmalchian, filem itu ditayangkan pada malam Halloween semasa siaran langsung rancangan bual bicara larut malam yang mencetuskan malapetaka di seluruh negara. Filem gaya rakaman yang ditemui ini bukan sahaja memberikan ketakutan tetapi juga merakamkan estetika tahun 1970-an secara asli, menarik penonton ke dalam senario mimpi ngerinya.

David Dastmalchian dalam Larut Malam Bersama Syaitan

Kejayaan box office awal filem itu, dibuka kepada $2.8 juta di 1,034 teater, menggariskan daya tarikannya yang luas dan menandakan hujung minggu pembukaan tertinggi untuk keluaran Filem IFC. Dipuji secara kritis, “Larut Malam Bersama Syaitan” mempunyai penilaian positif 96% pada Rotten Tomatoes daripada 135 ulasan, dengan konsensus memujinya kerana menghidupkan semula genre seram pemilikan dan mempamerkan persembahan luar biasa David Dastmalchian.

Skor Rotten Tomatoes pada 3/28/2024

Simon Rother dari iHorror.com merangkum daya tarikan filem itu, menekankan kualiti mengasyikkan yang membawa penonton kembali ke tahun 1970-an, membuatkan mereka berasa seolah-olah mereka adalah sebahagian daripada siaran Halloween “Night Owls” yang menakutkan. Rother memuji filem itu kerana skripnya yang direka dengan teliti dan perjalanan yang penuh emosi serta mengejutkan penonton, dengan menyatakan, “Seluruh pengalaman ini akan membuatkan penonton filem Cairnes bersaudara terpaku pada skrin mereka… Skripnya, dari awal hingga akhir, dijahit kemas bersama dengan penghujung yang akan mempunyai rahang di lantai.” Anda boleh membaca ulasan penuh di sini.

Rother seterusnya menggalakkan penonton menonton filem itu, menonjolkan daya tarikan pelbagai rupanya: “Setiap kali ia disediakan untuk anda, anda mesti cuba melihat projek terbaharu Cairnes Brothers kerana ia akan membuat anda ketawa, ia akan merayap anda, ia akan memukau anda, malah ia mungkin akan menimbulkan emosi.”

Tetapkan untuk menstrim di Shudder pada 19 April 2024, “Larut Malam Bersama Syaitan” menawarkan gabungan seram, sejarah dan hati yang menarik. Filem ini bukan sahaja mesti ditonton untuk penggemar seram tetapi untuk sesiapa sahaja yang ingin terhibur dan terharu dengan pengalaman sinematik yang mentakrifkan semula sempadan genrenya.

Baldi Popcorn 'Ghostbusters: Empayar Beku'

Teruskan membaca

Benamkan Gif dengan Tajuk Boleh Diklik