Peminat HP Lovecraft baru-baru ini mempunyai waktu yang sangat baik, dengan tidak ada satu, tetapi dua permainan keluar berdasarkan badan kerja Lovecraft. Tahun lepas Panggilan Cthulhu memberikan RPG pen dan kertas dalam Xbox saya dengan baik, dan tahun ini kami cukup bernasib baik untuk melihat kembali dunia fantasi sekali lagi dengan pembebasan Frogwares The Sinking City.

The Sinking City mengikuti pandangan peribadi, Charles Reed ke Oakmont Massachusetts. Lokasi yang dia tuju sebagai akibat dari penglihatan yang menakutkan dan menjengkelkan. Oakmont adalah sebuah pulau yang tersendiri berikutan banjir misterius yang menyebabkan separuh bandar berada di bawah air dan setengahnya yang lain dalam perjalanan untuk tenggelam.

Sebaik sahaja Reed tiba, dia disambut oleh Robert Throgmorton, salah seorang tokoh terkemuka di Oakmont. Reed ditugaskan untuk mencari tahu siapa yang membunuh anak lelaki Throgmorton, ini bertindak sebagai tutorial untuk semua mekanik permainan sambil juga memasukkan jari anda ke dalam narasi yang lebih besar yang akan datang.

Pembangun, Frogwares terkenal dengan penyelidikan yang mendalam Sherlock Holmes tajuk menjelajah jauh ke negara Lovecraft kali ini. Tidak menghairankan apabila mengetahui perkara itu The Sinking City pada asalnya akan menjadi yang lain Sherlock Holmes tajuk sebelum berubah menjadi seperti sekarang. Sebilangan besar elemen penyiasatan dari permainan Holmes membentuk bahagian yang paling banyak melibatkan The Sinking City.

Permainan ini tidak berkaitan dengan satu kisah Lovecraft tertentu. Sebaliknya, diperlukan mitos untuk membuat permadani yang kaya. Terutama, terdapat lekapan berat Fakta Mengenai Arthur Jermyn Akhir dan Keluarganya serta The Shadow Over Innsmouth. Gabungan mengolah bahan Lovecraft sambil mencipta bidang baru The Sinking City kegembiraan bagi peminat Lovecraft tetapi dapat diakses oleh pemain tanpa pengetahuan tentang latar belakangnya.

Terdapat banyak kerja penyiasatan di Oakmont. Ini merangkumi naratif misi utama dan sampingan. Mereka berkisar menavigasi ke alamat di peta anda, yang anda lakukan dengan memeriksa jalan-jalan untuk mencari lokasi yang tepat. Harus benar-benar mencari lokasi menjadikan pengalaman itu terasa sedikit lebih nyata berbanding dengan pendekatan laluan yang lebih biasa yang memenuhi kebanyakan permainan dunia terbuka. Pasti, ia memerlukan lebih banyak masa tetapi ada sesuatu di sana yang membuat anda merasa lebih terikat dengan dunia dalam pendekatan ini.

Sebaik sahaja anda menemui tempat anda, anda menuju ke bangunan dan mula mencari petunjuk. Petunjuk datang dengan pelbagai cara. Memeriksa barang-barang, menggunakan kekuatan penglihatan anda untuk mencari tahu apa yang berlaku di lokasi, dan hanya menggunakan kemahiran detektif. Petunjuk ini biasanya memberi anda petunjuk atau lokasi lain untuk disiasat.

Bangunan yang anda cari, biasanya mempunyai banyak raksasa yang menunggu. Sekarang, kerana ini adalah permainan seram bertahan hidup, adalah bijaksana untuk menyelinap dan menyelamatkan amunisi dan sumber daya tetapi jujur, bagi saya penyelewengan itu memakan waktu lama. Sebahagian besarnya, saya akan masuk dan membawa monster keluar secara taktik untuk memberi saya pemerintahan bebas di bangunan ini. Ini membawa kepada hasil yang lebih baik ketika mencari petunjuk dan membuat bahan.

Sistem kerajinan sangat asas. Anda terus mencari item yang mempunyai kemampuan untuk digabungkan dengan item lain untuk membuat peluru dan ubat-ubatan. Cukup dengan menonjolkan apa sahaja yang anda mahu buat dan menekan butang pada alat kawalan anda dengan mudah menggunakan apa sahaja yang anda ingin tambahkan ke inventori anda.

Untuk maju semasa penyiasatan tertentu, perlu dilakukan penggalian lebih mendalam dengan menuju ke balai kota, balai polis, rumah sakit atau perpustakaan untuk merujuk penemuan tertentu. Saya sangat menikmati mekanik ini, sama seperti pendekatan analog untuk mencari peta anda ke lokasi tertentu, saya mendapati bahawa perlu meletakkan but di tanah untuk mencari petunjuk lebih lanjut sangat menguntungkan… pada mulanya.

The Sinking City mengalami masa beban yang mengerikan dan berterusan ditambah dengan perjalanan yang terlalu banyak di seluruh bandar. Waktu muat datang kepada anda dengan pelbagai cara yang paling menjengkelkan ketika memuat ke permainan baru, menggunakan hab perjalanan "cepat" dan kadang-kadang memberi jeda pendek untuk memasuki bangunan. Selama beberapa jam pertama saya bermain permainan ini, saya dapati separa yang boleh diterima ini tetapi jumlah permainan yang berlaku pada anda yang digabungkan dengan masalah pemuatan adalah paling tidak bermasalah.

Saya menyebutkan bahawa terdapat banyak perjalanan berulang-alik di seluruh bandar dan itu mungkin merupakan pernyataan yang meremehkan. Ada banyak yang dapat dilihat di dunia yang kaya dengan inspirasi, semuanya penuh dengan cinta dan mengangguk Lovecraftian. Tetapi, setelah beberapa perjalanan, ia mula terasa kosong. Masalahnya adalah bahawa tidak banyak warga Oakmont di jalanan, menderita akibat kegilaan. Kekosongan berpunca dari kurangnya interaktiviti. NPC sama ada tidak bercakap atau sedikit. Saya pasti suka melihat lebih banyak interaktiviti di jalanan. Mempunyai peristiwa atau cerita sampingan tertentu tanpa diduga di jalanan akan membuat dunia terasa lebih hidup. Semasa berdiri, berlari dari satu tempat ke tempat mula terasa basi sejak awal.

Sebahagian dari pengalaman penyiasatan muncul untuk mengumpulkan petunjuk di "istana pikiran" anda. Ini digambarkan oleh garis dialog yang dipermudah yang menunjukkan fakta-fakta dari apa petunjuk anda muncul. Terserah anda untuk menyatukan mereka untuk mengetahui hasil akhir dari misi tersebut. Ini boleh membawa kepada pelbagai hasil bergantung pada apa yang anda hasilkan dan simpulkan. Dengan cara itu permainan nampaknya memberi anda pilihan untuk pesta apa yang ingin anda sertai. Ini menjadikan permainan terasa sedikit lebih terbuka dengan cara itu dan saya benar-benar dapat ketinggalan dalam persekitaran dunia terbuka.

Sebelum permainan dimulakan, anda akan disambut dengan mesej yang berbunyi:

Terinspirasi oleh karya-karya HP Lovecraft, The Sinking City menggambarkan era di mana etnik, kaum, dan minoriti lain sering dianiaya oleh masyarakat. Prasangka ini dan masih salah, tetapi telah dimasukkan untuk penggambaran yang sahih pada masa itu, dan bukan berpura-pura tidak pernah ada.  

Berani. Serius, berani. Memulakan permainan dengan kejujuran, ketelusan dan pendekatan yang tidak putus-putus untuk berpegang pada fakta adalah terpuji. Malangnya, perkauman dan nuansa xenophobia sangat berat pada masa itu dan Frogwares tidak menghindarinya. Ini membawa kepada beberapa dialog dan pilihan yang harus anda buat dalam permainan yang lebih mencabar mewujudkan perasaan yang belum pernah saya miliki dalam pengalaman permainan saya baru-baru ini. Permainan ini tidak berpihak atau cuba menunjukkan apa-apa di bawah agenda apa pun, ia hanya memberi anda fakta.

Unsur utama kisah Lovecraft bukanlah perkara paling mudah untuk dimasukkan ke dalam permainan video format. Ketakutan yang eksistensial, kegilaan yang tenang, kewarasan yang tergelincir digabungkan dengan perasaan pengasingan sukar untuk ditunjukkan dalam format interaktif di mana sebahagian besar dari apa yang anda lakukan seharusnya "menyeronokkan." Tetapi, saya benar-benar harus menyerahkannya kepada Frogwares dalam mengembangkan pengalaman yang menggunakan semua kepingan itu bersamaan dengan penembak yang lebih tradisional dan ciri-ciri dunia terbuka.

Kewarasan tentunya memainkan peranan besar dalam permainan. Di sepanjang bar kesihatan anda terdapat bar kesihatan anda. Ini diturunkan apabila dimasukkan ke dalam senario yang mengerikan. Kesan sampingan kehilangan kewarasan anda datang dalam bentuk halusinasi dan bahkan bunuh diri. Ini semua subjek berat yang betul-betul bertahan dalam ujian Lovecraft.

The Sinking City adalah pencapaian khayalan. Perhatian yang teliti terhadap mitos terbayar dalam keasyikan dunia. Walaupun memuatkan masa, permainan menjauh dari faktor "keseronokan" dan memberi kita sesuatu yang gelap dan penting. Walaupun bukan permainan yang sempurna, ia adalah pengalaman Lovecratian yang sempurna secara keseluruhan.

The Sinking City kini hadir di PC, Xbox One dan PS4.